Ordinary Angels-regissøren Jon Gunn om å balansere ideer om tro og ikke være 'predikant' i filmene sine
Publikum kan definitivt få en idé i hodet om hva en film kommer til å bli når den sies å ha en 'trosbasert' vinkling, sannsynligvis bekymret for at en film åpenlyst og keitete kommer til å slå inn religiøse prinsipper. Men det har nylig vært en rekke titler der tro og kristen lære har vært en del av historien deres, men har unngått den 'predikende' etiketten og høster ros fra kritikere og billettkontor og rangeringer fra publikum.
Noen som har fått med seg det er direktør Jon Gunn, direktør for Ny film fra 2024 Vanlige engler , med Alan Ritchson og Hilary Swank i hovedrollene, et godt eksempel på en film som berører tro, men som er like tilgjengelig for de som ikke aktivt praktiserer. Gunn har også jobbet som forfatter og produsent på to nyere filmer som er eksempler på trosinspirerte historier rettet mot et bredere publikum, det kritikerroste Amerikansk underdog og billettsuksessen Jesus revolusjon . Han har også planer om å fortsette med den slags historier, signert på å skrive og regissere episoder av det som blir beskrevet som en Game of Thrones -som serie om kong David for Prime Video .
Vi snakket med Gunn om hvordan han nærmer seg å lage filmer som effektivt kan finne denne balansen. Han snakker også om hvor rare COVID-planer laget Vanlige engler hans første regiinnsats på skjermer på syv år, hvordan han får autentiske forestillinger ut av sine unge skuespillere og hva han har sett nylig som han har elsket.
I mange av filmene dine spiller tro et sterkt element, definitivt, det er deler av det i Ordinary Angels, men det føles veldig organisk, eller ikke, i mangel av et bedre ord, 'predikant'. Hvordan går du frem for å finne balansen i en historie med temaer om tro, men kan også fungere på egen hånd for mennesker som ikke er altfor religiøse?
JG: Ja, jeg er ikke interessert i å fortelle en film at formålet med den eksisterer er å snakke om tro. Jeg tror at når tro er organisk for historien, kan det være noe som er veldig relatert for mange mennesker. I dette spesielle tilfellet involverte den sanne historien mennesker som slet med tro, noe som er veldig forståelig når du lider tap.
I dette tilfellet har vi Alan Ritchson som spiller en karakter som er en taktekker i... Louisville, Ky., og han var en mann hvis hjerte har blitt forherdet fordi han mistet sin kone, datteren hans var syk. Og denne kvinnen, Sharon Stevens (Swank), som er en frisør som sliter med sine egne demoner, så denne familien i nød og bestemte seg for at hun skulle hjelpe dem, enten de ville ha hennes hjelp eller ikke. Og interessant nok, ved å hjelpe dem, bare den enkle handlingen å hjelpe dem, forvandlet livet deres og hennes også og var på en måte et springbrett for at hjertet hans ble myknet og troen hans ble fornyet. Så jeg synes det er en slags vakker påminnelse om at tro på hverandre, på Gud, alle disse tingene når de settes i verk kan være livsforandrende og transformerende.
Dette er den første filmen du har regissert som kommer ut på syv år eller så. Hva var det med Ordinary Angels som fikk deg til å ville tilbake bak kameraet og fortelle denne historien?
JG: Vel, det er faktisk morsomt, du vet at jeg hadde en hel rekke filmer som jeg utviklet, enten jeg skrev eller produserte eller regisserte med Lionsgate i løpet av de siste fem årene. COVID gjorde tydeligvis ting litt komplisert. Og morsomt nok hadde jeg regissert en film som heter Den uknuselige gutten før jeg regisserte denne filmen. Og Uknuselig gutt , som spiller Zachary Levi, den filmen kommer ut neste år. Så COVID-planene endret ting mye, så jeg laget begge disse filmene i COVID midt i pandemien.
Men denne filmen ble brakt til meg av Lionsgate, det var et lidenskapsprosjekt deres, og de hadde utviklet den en god stund. Det har vært under utvikling i 15 år. Dave Matthews, fra The Dave Matthews Band, var en av produsentene som var involvert underveis. Og så da de brakte det til meg, leste jeg manuset og jeg elsket det. Det var så ærlig og overbevisende og utrolig, helt ærlig, denne sanne historien, så jeg ble gladelig med og fikk være fyren som brakte denne filmen over målstreken etter at så mange mennesker hadde vært involvert i så mange år. Så det var noe det var lett å si ja til fordi det var en så overbevisende historie.
Og jeg likte også utfordringen med å fortelle denne typen sann historie, hjemlig drama som i tredje akt ble en slags actionsekvens i den verste snøstormen i Louisvilles historie.
Du får noen virkelig fine forestillinger fra de unge skuespillerinnene dine, Skywalker Hughes og Emily Mitchell. Har du hatt mange muligheter til å jobbe med unge skuespillere før, og har du en spesiell måte du prøver å jobbe med dem på for å få så gode og autentiske forestillinger?
JG: Takk skal du ha. Det betyr mye for meg. Jeg hadde jobbet med en rekke barn. Jeg har laget en film som heter Som Løvetannstøv med Mira Sorvino og Barry Pepper som for 15 år siden som også hadde en ung 5-åring i sentrum. Og Den uknuselige gutten , min Zach Levi-film, har et barn på 13. I dette spesielle tilfellet var Skywalker og Emily begge så flotte funn. Jeg bruker mye tid på casting for å være sikker på at vi finner de riktige skuespillerne, så det er en del av det, bare casting av de riktige personene, og vi gikk på et stort søk i lang tid.
Og så når jeg jobber med dem, vet du at jeg elsker barn, og jeg føler at mange ganger barn blir glemt i prosessen med å regissere en film, blir de bare satt der for å være søte eller for å si en replikk eller hva som helst. Men jeg liker veldig godt å engasjere meg med dem og utvikle relasjoner med dem og så finne et miljø på settet der de kan leve organisk i rommet og ikke bare få beskjed om å stå der og si en replikk. Men jeg improviserer mye med dem, jeg lar kameraene rulle noen ganger i noen minutter før vi i det hele tatt starter scenen bare for å få dem på et øyeblikk, og finne skuespillere som Hilary og Alan som kommer til å engasjere seg med dem i en ekte, ærlig, autentisk måte, så scenene er ikke bare memorerte forestillinger, men de er faktisk mennesker som bor i et rom. Så jeg jobber veldig hardt med det, og så tar vi mye og vi gjør mye arbeid i redigeringen for å bringe det sammen på en måte som forhåpentligvis føles virkelig autentisk.
I dette tilfellet er Skywalker og Emily bare spektakulære barn og skuespillere og mennesker. Så jeg er begeistret for hvordan de kom ut i filmen, jeg tror familien føler seg veldig ærlige i denne filmen. Jeg håper.
Vi liker å vite hva filmskapere og skuespillere ser på selv. Så er det noen TV-serier eller filmer nylig som du har vært spesielt glad i?
JG : Bjørnen er et show som jeg elsker dypt; det er en så flott, komplisert menneskelig historie, jeg elsker det showet.
Du vet at jeg endelig ser på Game of Thrones , forresten. Jeg har aldri sett den, så du kan forestille deg hvor vanskelig det er for meg å unngå spoilere på det. Men fordi jeg har jobbet med noe sånt, har jeg sett på det programmet, og vet du hva, det er veldig bra som det viser seg; alle hadde rett, det er et veldig bra show.
Jeg elsker også virkelig det showet Dårlige søstre , Jeg vet ikke om du ser det, men det var et program jeg syntes var veldig sjarmerende og morsomt.
Vanlige Angeles premieres eksklusivt i amerikanske kinoer 23. februar.
