Den mørke hemmeligheten i hjertet av hver julefilm som er laget for TV

En mann og en kvinne sitter i en slede fylt med gaver mannen bærer en nisselue

(Bildekreditt: Hallmark)

'Du bør passe deg, du bør ikke gråte. Du bør ikke surre, jeg forteller deg hvorfor, julenissen kommer til byen.' Og i tilfellet med stort sett alle laget-for-tv Julefilm som spiller den berømte gavegiveren, den melodien lover ikke godt for de slemme guttene og jentene som bor i dem. Hvorfor, spør du kanskje? Vel, det er fordi 99 % av gangene enhver julenisseimitator eller mann som ser ut som julenissen blir introdusert i en feriefilm fra de vanlige mistenkte... han er virkelig julenissen.

Hva mener jeg? Vel, det er enkelt. I de ofte like fortellingene om de romantiske julefilmene vi alle elsker å se, tulle på og kanskje hate, er et par ting sikre. Det hele begynner med oppsettet; enten A) en karrierekvinne må ta turen til en liten by, eller B) en kvinne med en urimelig nisjejobb som en profesjonell julegavekjøper eller Holiday freelance-assistent vil møte en velstående, men sannsynligvis grinete velgjører. Når det har skjedd, kan du være sikker på at de sannsynligvis vil bli forelsket i en lett løselig og vanligvis relativt tilgivelig konflikt. Men i likhet med død og skatt, er det i vår verden en annen ufeilbarlig sannhet om feriefilmer: Julenissen er ekte, og han vil dukke opp for å gi helten vår råd, matche dem, levere prangende gaver til fattige barn, eller noen ganger ende opp med å bli avslørt som bly er snart svigerfar.

Det mest umiddelbare skurrende med dette er at bortsett fra konseptet med å leve av lidenskapene dine, eie et hjem og den ofte homogent rett og hvite visjonen om Amerika, er det ikke noe for fantastisk med disse filmene. De er sjelden overnaturlige – selv om det er et par tidsreisende sentriske, for hvorfor ikke? – og når de er det, er disse aspektene innebygd fra begynnelsen. Så det kan være utrolig surrealistisk å se en film som tilsynelatende foregår i vår egen verden som plutselig svinger til 'forresten, julenissen er ekte, og han er også åpenbar magi!'

Først trodde jeg at dette var en bestemt Hallmark-trope etter å ha sett Alicia Witt--hun er en Hallmark ikon--stjerne kjøretøy Christmas at Cartwright's (2014) , der hun radikalt får jobb som kjøpesenter-nisse--men hun er en kvinne! hvor skandaløst!--bare å møte den ekte nissen mens hun er der. Skremmende nok, i denne versjonen ser ingen andre Harry (Wallace Shawn) – engelen/nissekarakteren – enn henne og hennes lille barn, så vi får aldri vite om det bare er en familiær tendens til hallusinasjoner.

Men i år Livstid har fullt ut forpliktet seg til julefilmen og har to filmer som spiller inn i denne klassiske tropen på en ekstrem måte. Jul uinnpakket (2020) går for den mer 'subtile' tilnærmingen, med vår uredde journalist på vei for å intervjue en sjenerøs gåtefull millionær som gir bort hundrevis av dollar i gaver til New Yorkere hvert år. Han er ikke julenissen, men helten vår møter ham faktisk fordi det viser seg at denne kjekke filantropen blir bankrullert av julenissen selv. Reporteren vår vil heller slutte enn å fortelle sannheten, så nå er hun en av få voksne på jorden som vet at julenissen er ekte og tilsynelatende bare liker folk i New York nok til å gi dem gaver via en rik mann.

Vår andre oppføring er The Christmas Yule Blog (2020) , som begynner med et ultimat rammeverk laget for TV-feriefilmer: en kvinne må besøke en by som er dedikert til jul og feirer den som ingen andre steder på jorden. I en vri er hun en blogger (hvor moderne!) og drar ikke til en snødekt østkyst-enklave, men drar i stedet på et damptog til en liten by i New Mexico. Hva har det med julenissen å gjøre? Vel, la meg forklare... ser, vår fastlåste forfatter må bo på en familieeid BnB som drives av et lystig hvithåret par som elsker å le like mye som de elsker julen. Og mannen heter NICK!! Kan du se hvor dette går? Ja, paret som eier BnB er faktisk Mr. og Mrs. Claus, og de bor tilfeldigvis i New Mexico nå. Det var en formel de allerede brukte i det morsomme Snowed-Inn Christmas (2017) når to konkurrerende bloggere blir fanget på (og må redde) et julekro som er 100 % eid av nissen og hans kone.

Lifetime har lekt med den 'ekte julenisse'-tropen i årevis, men som i det skurkeaktige Ashanti-mesterverket Jul i byen (2013) , bedriftssjefen (Ashanti) i et lokalt ferieelskende kjøpesenter sparker faktisk julenissen i virkeligheten fordi han er for gammeldags. I stedet ansetter hun sexy nissestrippere, og ærlig talt hvem kan til og med klandre henne? Hvorfor kryper den ekte nissen rundt et kjøpesenter i julen? Har han ikke bedre ting å gjøre? Leker å lage? Reinsdyr å mate? Også, hvis julenissen er ekte, hvor er da alle gavene våre? Jeg vet med sikkerhet at han ikke har tatt med meg noen hvert år. Men Hallmark er OGs og deres Matchmaker Santa (2012) hovedrollen Slemme jenter' Lacey Chabert er en tidligere 'ekte julenisse' trendsetter. Her setter det søte kjøpesenteret Santa--'Chris' (som Kringle, skjønner du?)--oppretter Lacey med en hyggelig baker til jul.

Dette er en så langvarig trend at det er vendinger på tropen. Hos Hallmark Sjarmerende jul (2015) , en grinete kvinne forelsker seg i en juleelskende mann bare for å oppdage at han er ungen til julenissen og fru Claus. Han het Nick, som i filmuniverset som er laget for TV betyr at han enten skulle bli julenissen, nissens sønn, eller bare en total pikk. Det er et merkelig fenomen, men utenfor julefilmer er karakterer som heter Nick vanligvis forferdelige mennesker... uansett, det er et annet essay for en annen tid. Hallmark har også utvidet spekteret av hva fiktive festlige skapninger er ekte med Northpole (2014) , som bestemte at alver også er ekte, og to av dem er ute etter å redde julen via magien med juletretenninger, som alle som ser på disse filmene vil vite er en viktig del av enhver ekte sesongfest. Spoilervarsel: Julen er reddet.

Alt dette er å si, hvis du tenker på å være slem i år, pass på fordi den gamle glade mannen du nekter å holde døren for i butikken kan være julenissen, og han har kanskje en plan for deg denne julen. Eller enda verre, det maskerte kjøpesenteret julenissen som fortsetter å gi deg rare blikk, kan planlegge å sette deg opp med den kjekke singelfaren du aldri ville sett på ellers.