The Good Witch er den største skumle franchisen du aldri har hørt om

Catherine Bell i The Good Witch. (Bildekreditt: Hallmark)

Hallmark Channel er kanskje ikke det første stedet du tenker på når det kommer til halloween-visning – selv om prisene deres er kjent for sesongmessige temaer – men nettverket er hjemsted for en av de lengste løpende og spredte overnaturlige franchisene i TV-historien. Og til tross for dens utbredelse og popularitet de siste 12 årene har du sannsynligvis aldri hørt om den.

Den gode heksa begynte livet som en laget for TV-film i 2008 med Catherine Bell i hovedrollen som den titulære heroiske magi-utøveren, Cassie Nightingale, og har siden skapt seks oppfølgere og et pågående TV-program som er i ferd med å nå sin syvende sesong. Så hva gjør Den gode heksa så elsket? Og hvorfor har det regjert Hallmark-bølgene i over et tiår? Det har sannsynligvis å gjøre med måten skaperne sentrerer søtt familiedrama med bare et snev av hekseri. I tillegg er det det faktum at det ledes av den vakre Bell som spiller den sentrale heksen med en enkel sjarm. Gjør ingen feil, dette er en magisk sakkarin serie som kan gjøre de mer bitre blant dere gag, men dens laget for TV-opprinnelse og suksess gjør den til et spennende tillegg til B-filmlandskapet.

Ofte sett på som utelukkende domenet til dårlige actionfilmer eller storfilmer – The Asylums filmer er kongene av disse, noen som husker Transmorphers? – kvinneledede B-filmer lever i beste velgående på både Hallmark og Lifetime. Sistnevnte fokuserer mer på thriller og sjangerfare, hovedsakelig skrevet og regissert av kvinner, og lager ærlig talt noen lovlig flotte ting. Mens Hallmark er laget for TV-tilbud passer inn i en mindre og tryggere boks, pumper de fortsatt ut originale filmer med jevne mellomrom som blir sett av millioner av ivrige seere.

Hallmark har bygget merkevaren sin på koselige versjoner av kvinnelige historier, uansett hva disse historiene måtte være. Den gjennomsnittlige seeren kan bli overrasket over hvor mange søte, koselige og ofte matlagings- eller bokklubbtemamord som skjer på kanalene deres hver helg. God heks følger denne trenden, satt i det generiske og fiktive Middleton, USA, som – hvis vi går etter den andre filmen – ligger i DuPage County, Illinois. Følger eventyrene til Cassie Nightingale, en heks som, avhengig av hvor du ser fra, enten blir mistenkt og foraktet eller elsket av småbyens naboer for sin svært subtile bruk av hekseri. Magien hennes handler for det meste om å lage naturlige medisiner og urteeliksirer for andre Middletonians, i tillegg til å kanskje være litt synsk. I utgangspunktet, uansett hva fortellingen trenger, kan Cassies krefter levere det.

Den første Den gode heksa filmen fulgte Cassie da hun flyttet inn i et notorisk hjemsøkt hus og åpnet sin magiske urtebutikk. Tenker på Praktisk magi uten A-lister og dødsforbannelsen. Cassies trekk inspirerer noen av byens sladdere til å tro at hun praktiserer svart magi. Selv om det høres ut som det kan gå fryktelig galt, var det faktisk startstedet for en romanse som skulle gå gjennom de syv filmseriene mellom Cassie og den lokale 'gode politimannen' Jake Russell (Chris Potter). Noe av det morsomste med oppfølgingsfilmene er hvordan de viser noen klassiske Hallmark-troper, men bare justert for å inkludere det faktum at en av karakterene er en heks. Den gode heksens hage ser Cassie forsøke å gjøre henne – en gang fryktet hjemsøkt hus – til et sjarmerende bed and breakfast, som må være et av Hallmark-malmanusene, siden det skjer så ofte i filmene deres. Den andre filmen er også en sentral del av God heks lore som Cassie blir akseptert av byens mektigste sladder og fremtidige ordfører, Martha Tisdale. Hun forlover seg også med politipartneren sin Jake under den klimatiske hagefesten. Så søtt.

Raske forslag og urealistiske DIY-prosjekter er begge vanlige Hallmark-troper, som sannsynligvis forelsket seerne til dem til tross for den overnaturlige vrien. Den neste filmen, Den gode heksens gave, er en farsefull julekamp mens Jake prøver å arrangere et bryllup for seg selv og Cassie – som nå eier en populær butikk – bare for å falle inn i mange plagsomme situasjoner. Det hele rister selvfølgelig ut så vielsen kan finne sted 1. juledag! Den fjerde filmen i serien handler om familien, med Cassie som nå er stemor til Jakes barn og hennes dårlig oppførte heksefetter som dukker opp fra ingensteds. Den femte tar på seg belastningen av å bli en høykraftig politiker og mor samtidig som Cassie blir ordfører. Den sjette resirkulerer konflikten fra The Good Witch's Gift mens Jake prøver å arrangere en fest for Cassie. Og den syvende og siste filmen fokuserer på at Cassie planlegger et bryllup! Så mange fester!!

På en måte God heks serien fungerer som et interessant mikrokosmos inn i tropene og historiene som Hallmark velger å fortelle. Hver film tar en av de frittstående fortellingene de vanligvis fokuserer på – en liten forretningskvinne prøver å få en ny start, en nykommer ryster opp i en liten by, kampene med å balansere morskap og forretninger, en kriminalitetsbølge på lavt nivå oppstår og har skal løses - og pakker det inn med en overnaturlig sløyfe. Det er på godt og vondt fordi like sjarmerende og cheesy som en God heks serier kan være, lider den også av de samme kjerneproblemene som alle Hallmarks programmeringer, som også har utvidet seg til TV-showet.

Kjennetegn-filmer er utrolig hvite. De sentrerer hvite familier, hvite byer, og spiller ofte inn i tvilsomme ideer om en 'bedre tid', som er like fiktive som Hallmarks kreasjoner. Den gode heksa går også i denne fellen. Akkurat som stort sett alle andre Hallmark-eiendommer, har den ingen relasjoner som ikke er hetrofile eller karakterer som ikke er cis. Det er en sjokkerende mangel på andre enn hvite ledere og hvite byfolk. Men mitt håp er at det vil endre seg ettersom Hallmark nylig så ut til å svare på disse langvarige kritikkene med lederskap og (litt) mer mangfold i deres kommende ferieoppstilling. Ser som Den gode heksa handler om ideen om outsideren og (noen ganger) å bli undertrykt for å være annerledes, føles det synd at dette ikke var et av de første stedene Hallmark rettet opp rekorden sin. Men da nettverket trakk - og nølende gjeninnført - en reklamefilm med et par av samme kjønn som kysset i fjor, er jeg neppe overrasket over at det tok så lang tid.

Hvis du kan ta det i betraktning, men fortsatt ønsker å utforske denne massivt suksessrike kvinneledede franchisen - vi trenger alle litt munter ost i år - så fem sesonger med Den gode kone strømmer for tiden på Netflix. Du må ha Hallmark Movies-appen for å nyte de mange, mange festene de God heks filmer, skjønt. Med en allerede annonsert syvende sesong på vei til Hallmark snart, God heks toget viser ingen tegn til å stoppe. La oss bare håpe de drar nytte av den enorme tilhengerskaren for å tenke nytt hvordan magi ser ut på Hallmark.