‘The Mitchells vs. the Machines’ og den nye tidsalderen til Sony Animation
(Bildekreditt: Netflix)
Sent i forrige måned droppet Netflix den nyeste filmen fra Sony Animation. The Mitchells vs. the Machines hadde opprinnelig vært ment for en kinopremiere helt tilbake i januar 2020, men COVID-19-forsinkelser førte til at Sony Pictures kuttet en avtale om distribusjonsrettigheter med strømmetjenesten. Det så ut til å lønne seg, ettersom filmen, regissert av Mike Rianda og produsert av Phil Lord og Christopher Miller, fikk universelt positive anmeldelser. Og med rette. The Mitchells vs. the Machines er en rullende glede med ti vitser i minuttet , og iøynefallende grafikk som innkapsler det frenetiske kaoset i livet som alltid er online. Det er spennende, men aldri slitsomt, sunt, men ikke sakkarint, og fullt av hysteriske øyeblikk som ikke ville føles malplassert i en Chuck Jones-æra Looney Tunes kort eller episode av 30 Rock . Det er ingenting som ligner det i det nåværende familieorienterte animasjonsmarkedet, og det er gode nyheter for Sony. Etter år med strev med å finne fotfeste i et overfylt marked der trendjaging styrte dagen, har Sony Animation nå en klar vei fremover som en unik og spennende kraft på feltet.
Animert kino er et flott sted i disse dager. Man trenger bare se på arbeidet til steder som Laika, Cartoon Saloon og Aardman for bevis på det. Og det inkluderer ikke engang skarpt uavhengige skapere som Don Hertzfeldt, Sylvain Chomet og PES, eller de ekspansive visjonene til mediet utenfor Nord-Amerika. Det kan være vanskelig for noen å se det store bildet her, dessverre, for i det minste i Amerika ser det ut til at animasjonsfilmer har gått over til 3D-animasjon med lite rom for eksperimentering. Walt Disney Company kan ha gjort sitt navn med tradisjonell håndtegnet animasjon, men de ser ut til å ha forlatt den til fordel for 3D, selv om deres favorittfortellinger – eventyr, klassiske heltefortellinger, musikaler – forblir på plass. DreamWorks var en titan en stund, mest gjennom sin skamløse hån og sambruk av Disney-troper, men de har falt i vekst de siste årene. Universals Illumination-studio er vilt lønnsomt takket være de uunngåelige Minions, men kritikerne har aldri varmet dem. Oscar-utdelingen virker fysisk ute av stand til til og med å anerkjenne animasjon som ikke er 3D og laget av Disney eller Pixar i disse dager. For den uformelle fan eller forelder som ønsker litt morsom visning for hele familien, kan mulighetene deres føles mer begrensede nå enn de gjorde for 25 år siden. Dette er en markant kontrast til TV hvor programmer liker Gravity Falls , Eventyrtid , Amfibier , og She-Ra og maktens prinsesser blomstre.
For Sony så produksjonen deres alltid ut til å være en kopi av hva alle andre gjorde på den tiden. Sony Animation ble grunnlagt i 2002 som søsterselskapet til Sony Pictures Imageworks, studioets selskap for visuelle effekter som jobbet med så omfattende filmer som Siste actionhelt , Starship Troopers , og Stuart Little . På det tidspunktet i filmen var Disneys animasjonsrenessanse over, og selskapet slet med å etablere sin identitet, og dermed tillot en mengde konkurranse å dukke opp fra sidelinjen. DreamWorks endret spillet med Shrek , Warner Bros. hadde en overraskelseshit med Glade føtter , og Fox's Istid ble en stor franchise.
Det virket som om det ikke var noe bedre tidspunkt å gå inn på markedet, noe Sony gjorde i 2006 med Open Season. Selv om det ga overskudd, Åpen sesong ble anklaget for å være for avledet av andre tegneserier, og animasjonen ble kalt 'uinspirert' av Richard Roeper. Sakte begynte imidlertid Sony å finne fotfeste. De etablerte et rikt partnerskap med Lord/Miller Productions som startet ting med den sære og livlige tilpasningen av Det regner kjøttboller . De slo seg sammen med det elskede britiske animasjonsselskapet Aardman på undersett titler som Arthur jul og Piratene! Band of Misfits, og tillatt Samurai Jack skaperen Genndy Tartakovsky for å lage komedieserien med monster-mash gullalder Transylvania hotell .
Likevel midt i mellom de øyeblikkene hvor nedgangstider, for eksempel de virkelig forferdelige Smurfer franchise og det uhyggelige rotet som var Emoji-filmen . Sistnevnte var et så gjennomsiktig tilfelle av å churne ut et substandard produkt for en rask kontanter at du nesten beundrer Sony for den rene skamløsheten i det. Da Disney tok tilbake kronen sammen med firmavennene Pixar and the Minions fylte annenhver kriker og krok, slet selskaper som Sony Animation. Å kopiere konkurransen deres fungerte ikke, og den kunstneriske risikoen deres lønnet seg ikke. Hva annet var det å gjøre? Og det er her vi går inn i Edderkoppverset.
2018-tallet Spider-Man: Into the Spider-Verse var et veritabelt kick bakover for både Sony Animation og mediet som helhet. Den unike kombinasjonen av håndtegnede tegneserieteknikker med datagenerert animasjon skapte noe virkelig iøynefallende og ulikt noe annet i sjangeren. Det var en vakker superheltfortelling som sto høyt selv i det nåværende overmettede markedet, en gripende, metakomedie med ekte emosjonelle innsatser som viste både animasjon og superheltkino på sitt absolutte høydepunkt. Kritikere gikk amok, det samme gjorde publikum, og Inn i Edderkoppverset ble den eneste femte ikke-Disney-Pixar-filmen som vant Oscar for beste animerte film. Det var en bekreftelse på at Sony Animation ikke trengte å følge flokken eller stole på IP-penger.
Det er fortsatt en overveldende følelse av at amerikanske animasjonsfilmer må operere innenfor kvelende restriksjoner. Studioer holder seg til standardmodusen for å tenke at barn ikke trenger mye for å bli underholdt, eller at de ikke er villige til å prøve nye historier eller estetikk utenom de håndfulle vi ser hele tiden. Det er åpenbart usant og har alltid vært det, men kan noen gå til rette for å tilby alternativet? Sony Animation har det i seg for å være den kraften, en levende kontrast fra Disney-Pixars patenterte glans eller den velsmurte Minions-maskinen for Illumination. Kommer snart, vil de slippe I live , en musikal med sanger av Hamilton sin egen Lin-Manuel Miranda, på Netflix, og det andre forsøket på Spider-Verse kommer snart. For animasjonselskere er det en lys fremtid fremover.
