'Mank,' Marion Davies, og de virkelige hendelsene som inspirerte filmen

Amanda Seyfried i Mank. (Bildekreditt: Netflix)

Savnet , David Finchers historiske drama som har premiere på Netflix denne måneden , forteller om en merkelig periode i Hollywood-historien som samtidig er stoffet til en bransjedekkende legende og en ofte ignorert del av filmhistorien. Orson Welles sin Innbygger Kane er nå bred enighet om å være en av de beste filmene som noen gang er laget. Den er rangert som nummer to på British Film Institutes liste av de 100 beste filmene gjennom tidene, og den står som en sentral innflytelse på generasjoner av filmskapere som fulgte i Welles fotspor. Filmkritiker Nigel Andrews sa at filmen 'fortsatt er den beste til å gjøre det en stor kino burde gjøre: å utvide hverdagen til det visjonære.' Alle har referert, blitt påvirket av eller hyllet Innbygger Kane , fra Lawrence av Arabia til den franske nybølgen til Simpsons .

Det er en film innebygd i Hollywood, ikke bare på grunn av sin gigantiske status som et filmikon, men på grunn av konteksten den ble laget innenfor. Filmen var beryktet en kommersiell fiasko på den tiden og bleknet ut av syne i mange år inntil franske kritikere hyllet den som et ignorert mesterverk. Omstendighetene rundt den brennende produksjonen og den samfunnsmessige rasen den satte i gang inspirerte Fincher Savnet , og det er en kvinne hvis historie er nøkkelen til hele historien: Marion Davies.

Hvem var Marion Davies?

I Savnet , Marion Davies spilles av Amanda Seyfried, og hennes engasjement i forliset av Innbygger Kane har vært diskutert i århundrer. Som den mangeårige elskerinnen til avismogulen William Randolph Hearst, ble det allment antatt av mange, inkludert Hearst selv, at karakterene til Charles Foster Kane og hans talentløse amatørsanger andre kone Susan Alexander var basert på paret. Welles benektet det, men antagelsen ble sittende fast og er sitert som et faktum den dag i dag. Resultatet av dette er at Davies' karriere som en suksessfull skuespillerinne i seg selv har blitt overmannet av narrativet som posisjonerer henne som en hacker hvis rike kjæreste presset henne inn i søkelyset gjennom mediemaskineri. Hennes virkelige liv var mye mer interessant.

Skuespiller Marion Davies (Kreditt: Wikimedia Commons)

(Bildekreditt: Wikimedia Commons)

Marion Cecilia Elizabeth Brooklyn Douras ble født 3. januar 1897 i Brooklyn. Etter å ha blitt utdannet ved et religiøst kloster i flere år, forlot Marion skolen med drømmer om å bli en showgirl. Hun og søsteren Reine adopterte artistnavnet Davies etter å ha sett en reklametavle for Valentine Davies. Hun fant arbeid her og der på scenen over hele Amerika og modellerte ved siden av for å betale regningene. I 1916 var hun en fremhevet spiller i den ikoniske Ziegfeld Follies, men stammen hennes hindret hennes evne til å uttale replikker og hun ble henvist til det dansende refrenget. Det var under en forestilling der hun, som tenåring, ble oppdaget av en William Randolph Hearst.

Marion Davies møter William Randolph Hearst

Hearst var en stor fan av Follies og satt alltid på første rad for å se forestillinger. Davies husket at han ble advart av medjenter om at 'han er en ulv i fåreklær' etter at han begynte å forfølge henne romantisk. Han kjøpte overdådige gaver til henne, men det var ikke uvanlig. Hearst gjorde det for mange Zeigfeld-jenter. Likevel så ensemblet ut til å vite at han virkelig hadde en spesiell plass i hjertet sitt for Marion.

I memoarene hennes beskrev Davies en tid hvor Hearst, uten hennes viten, hadde sørget for at hun ble fotografert i en rekke overdådige kostymer, alt mens han så på fra mørket. Dette skremte Marion til å begynne med, og han dro til slutt uten å presentere seg da hun flyktet fra studioet. Flere måneder senere dannet Hearst sitt eget filmselskap, Cosmopolitan Pictures. Marion Davies signerte en eksklusiv kontrakt på $500 per uke med studioet. Like etterpå innledet paret en romantisk affære. Han var 58. Marion var fortsatt tenåring.

Som alle skuespillere i filmens tidligste dager, laget Davies dusinvis av filmer over en overraskende kort periode, i gjennomsnitt med tre innslag i året i det første tiåret av karrieren. Hun spilte Mary Tudor i When Knighthood Was in Flower og spilte hovedrollen i en rekke hitfilmer med strålende titler som f.eks Pappelskeren , Beverly av Graustark , og Zander den store . Davies var en suksess. Hun hadde billettsalg og jobbet med mange store stjerner og regissører fra tiden. Det virkelige omfanget av suksessen hennes har imidlertid blitt grumset takket være innblandingen til Hearst.

Hearst var fast bestemt på å gjøre den unge Davies til en stor Hollywood-stjerne, og han var altfor villig til å bruke den betydelige kraften til medieimperiet sitt til å gjøre det. På 1920-tallet, på toppen av sin styrke, eide Hearst det største mediekonglomeratet i verden. Hans imperium inkluderte Boston rekord , den Los Angeles Herald , den Detroit Times , og minst 25 andre papirer. Hans egne annonser skrøt av de 20 millioner leserne som Hearst-merket kunne gjøre krav på. I en pre-tv-epoke der filmens kraft ennå ikke var fullstendig bevist, var Hearsts innflytelse enorm og uovertruffen.

Via avisene hans og nyhetsavisene som ble spilt før filmer på kino, promoterte Hearst aggressivt Davies som et ubestridt, nesten legendarisk talent. En reporter ved Los Angeles-eksaminator fikk til og med fulltidsjobben med å dokumentere Davies sitt daglige liv og det som foregår. Totalt brukte Hearst anslagsvis 7 millioner dollar på å promotere Davies. Overkillet hadde dessverre en negativ innvirkning på karrieren hennes. Davies selv innrømmet at hun var lei av å se sitt eget ansikt slått på alle reklametavler og aviser i New York City. Hun beklaget: 'Folk ble så lei av navnet Marion Davies at de faktisk ville fornærme meg.' Hearst involverte seg også sterkt i hennes valg av roller. Davies var kjent for sine komiske talenter og imitasjoner av medstjerner, som hun ofte underholdt bemerkelsesverdige gjester med på Hearst Castles berømte fester. Hearst ville imidlertid at hun skulle holde seg til jomfruelige roller og dukkelignende unge kvinner i staselige kostymedramaer. Bildet av Hearst som en Svengali-aktig kontrollør av hans kokette unge elskerinnes karriere holdt seg lenge.

Marion's Citizen Kane Connection

Welles bekreftet aldri at Hearst var hovedkilden til karakteren til Charles Foster Kane, en større mediemogul som ikke har noen betenkeligheter med å bruke sin enorme innflytelse til å manipulere nyhetene, politikken og stemningen i nasjonen. Andre skikkelser som Joseph Pulitzer og Viscount Norcliffe ble navngitt som påvirkninger, men det er vanskelig å unngå de mest åpenbare parallellene mellom Kane og Hearst. Davies tilstedeværelse gjorde bare biografer mer svimlende til å trekke slike konklusjoner. Hearst følte absolutt det Innbygger Kane var et direkte angrep på karakteren hans også hos Marion. Han tok spesielt anstøt av Kanes kone Susan, en forferdelig operasanger som Kane tvinger inn i rampelyset til tross for hennes pinlige mangel på talent.

Welles, som hadde fått en enorm mengde kreativ kontroll over filmen sin av RKO, fryktet Hearsts medieinnblanding. Han begrenset tilgangen til dagblader og administrerte filmens publisitet, i håp om å forhindre Hearst-publikasjoner fra å trekke konklusjoner. Da Welles viste et grovt snitt av filmen for utvalgte journalister, som ga den gode avanserte anmeldelser, men Hedda Hopper, den beryktede sladderspaltist, hevdet filmen som et 'ondskapsfullt og uansvarlig angrep på en stor mann', med henvisning til Hearst. Rivalen hennes, og Hollywood-korrespondenten for Hearst-avisene, Louella Parson fulgte snart etter. Welles benektet det Innbygger Kane handlet om Hearst, men medieimperiet hans var på spreng. Hearst truet med injurier.

The Hollywood Reporter publiserte en forsidesak som hevdet at Hearst-avisene skulle publisere angrepsredaksjoner om Hollywoods praksis med å ansette flyktninger og immigranter for 'amerikanske jobber'. Hearst forbød all reklame og til og med vage omtaler av filmen fra avisene hans, men oppmuntret til grunnløse angrep på Welles. RKO møtte et enormt press for å skrinlegge filmen, og de skal ha hatt problemer med å få utstillere til å vise den. Selv med sterke anmeldelser fra andre, hadde Hearsts innblanding gjort jobben sin.

Davies så angivelig aldri Innbygger Kane . Welles på sin side insisterte på at karakteren til Susan ikke hadde noe med henne å gjøre. Han sa at Davies, som var enormt populær blant kollegene hennes, selv de som mislikte Hearst, var 'en ekstraordinær kvinne - ingenting som karakteren Dorothy Comingore spilte i filmen.

Hva Marion gjorde neste gang

Til tross for stammen hennes, tok Davies det vellykkede spranget til talkies og tok filmer med slike som Clark Gable, Gary Cooper og Bing Crosby. Hun laget sin siste film i 1937, Ever Since Eve, selv om hun aldri nådde berømmelsens høyder som andre stjerner som Norma Shearer eller Janet Gaynor gjorde. Ikke engang Hearst kunne få det til, spesielt siden den store depresjonen fikk virksomheten hans til å kollapse. Han ble kastet ut fra sin toppstilling i 1937 etter en rettsmandat omorganisering av Hearst Corporation.

Hearsts personlige økonomi var i så store vanskeligheter at Davies solgte hennes smykker, aksjer og obligasjoner og skrev en sjekk på 1 million dollar til Hearst for å redde ham fra å begjære seg konkurs. Davies forlot filmindustrien på slutten av 1930-tallet og viet seg til å være Hearsts følgesvenn på heltid. Han skilte seg aldri fra sin kone, så Davies forble hans elskerinne til hans død i 1951 i en alder av 88. Frem til slutten av livet hans underholdt Davies og Hearst fortsatt gjester på hans overdådige slott, som nå er et historisk nasjonalt landemerke, men etter hvert ble mer og mer isolert fra kjendisverdenen. Elleve uker og en dag etter Hearsts død giftet Davies seg med sjøkaptein Horace Brown, men ekteskapet var voldelig og ulykkelig. Hun brukte resten av livet på å donere pengene hun hadde arvet fra Hearst til ulike veldedige formål, inkludert veldedige organisasjoner for barn. Hun døde 22. september 1961, 64 år gammel.

Livet til Marion Davies var et av ren Hollywood-myter. I mange år hevdet en kvinne ved navn Patricia Lake å ha vært det hemmelige kjærlighetsbarnet til Davies og Hearst, noe som aldri har blitt bekreftet av pålitelige kilder. Davies var til og med på åstedet for en av Hollywoods mest beryktede uløste forbrytelser, Thomas Inces mystiske død ombord på Hearsts yacht i 1924. For de fleste vil hun imidlertid for alltid være Susan Alexander Kane, en sammenligning som ikke gjør henne noen tjenester og bare skjuler hennes langt mer fascinerende arv.