Hvorfor Oprahs intervju med Meghan og Harry var så vellykket

(Bildekreditt: CBS)

Fra det øyeblikket det ble kunngjort det Oprah Winfrey ville satt seg ned for et eksklusivt intervju med prins Harry og Meghan Markle , hertugen og hertuginnen av Sussex, for CBS var knivene ute. Mye er allerede skrevet om den avskyelige behandlingen som Meghan Markle, en tidligere skuespillerinne fra USA-dramaet Drakter , mottatt fra britisk presse når det ble offentliggjort at hun datet en prins. Rasismen, kvinnehaten og fremmedfrykten hun møtte hver dag fra fiendtlige tabloider har blitt omfattende dokumentert. Etter parets beslutning om å gå bort fra det kongelige livet, lurte mange på hvor mye de ville avsløre for Oprah. Ville dette være tiårets altomfattende intervju, eller ville publisiteten rett og slett være for enorm til å leve opp til? Vel, det virker klart nå at publikum fikk det førstnevnte.

Svimlende 17,1 millioner mennesker så intervjuet på CBS søndag kveld mens det ble sendt. Det er rundt tre ganger så mange som forrige ukes Golden Globe-priser. Det er historien som media ikke kan slutte å snakke om, og Twitter brenner av lignende iver. For de som hadde dempet forventningene til intervjuet, ble den pessimismen raskt knust. Meghan avslørte at hun hadde lidd av en alvorlig psykisk helsekrise mens hun jobbet som kongelig, og at institusjonen hadde nektet henne den hjelpen hun trengte. Hun påsto også at det var samtaler om hvor 'mørk' sønnen Archies hud ville være, men et av mange eksempler på den institusjonelle rasismen hun møtte.

Mange andre har allerede dissekert intervjuet linje for linje for de saftigste og mest sjokkerende avsløringene. Det som er like interessant er imidlertid hvordan Oprah-intervjuet klarte seg som et stykke TV. På godt og vondt var dette et stykke rapportering pakket inn som underholdning for å selges til nettverk over hele verden. Riktignok kunne intervjuet vært to timer med Oprah, Harry og Meghan i et tomt rom som snakket om været, og det ville bli plukket fra hverandre for ledetråder. Likevel, det publikum fikk var et godt polert og overmåte empatisk stykke TV som oppnådde sine mål med selvtillit.

Det ble gjort mye om valget av Oprah Winfrey som intervjueren. Var hun seriøs nok for et slikt tema, eller ville det spesielle være for fluffy i tilnærmingen? Winfrey har noe av en blandet bagasje når det kommer til intervjuer. Gå tilbake og se talkshowet hennes, og det er alltid tydelig når hun ikke er innstilt på emnet eller personen for hånden. Men hun er en av de mest ikoniske figurene i amerikanske medier av en grunn. Hun er varm, men ikke myk, bare kraftfull nok når anledningen krever det, og alltid sentrert på den følelsesmessige kostnaden av det som diskuteres. Dette intervjuet handlet om å gi en ofte demonisert kvinne sitt øyeblikk til å snakke, etter år med andre som snakket om henne eller vridd ordene hennes for profitt. Til tross for at Winfrey er berømt og elsket av milliarder, har Winfrey alltid utmerket seg med å beholde den belastningen av relatabilitet i sin tilnærming. Da hun stilte spørsmål til Meghan om at hun ble tauset av The Firm (kallenavnet som ble gitt til virksomheten med å være konge), føltes svarene hennes akkurat som en god venn.

Det er usannsynlig at en britisk journalist eller oppsettet som forventes av et slikt intervju fra britisk presse ville ha vært like empatiske mot Meghan og Harry. Det betydde noe å se en vellykket svart kvinne sette seg ned med en annen vellykket svart kvinne og lytte til hennes snakke om systemisk rasisme. Ingen trengte de øyeblikkene som ble punktert av for eksempel en avbrytende Piers Morgan eller en annen skriveintervjuer som føler behov for hele tiden å stille spørsmål ved hva rasisme egentlig er. Gitt hvor mye gasslighting britiske medier har gjort i årevis nå, og benekter Meghans rase mens de bruker lastet rasistisk retorikk for å angripe henne (hertuginne Vanskelig, sjefete, sint), er det noe å si for å la det antagelige flertallet av hvite publikummere rett og slett høre denne samtalen uten dom. Alt du trenger å gjøre er å se på hvordan de vanlige mistenkte i britisk presse mister vettet denne morgenen over intervjuet for å vite at den riktige avgjørelsen ble tatt med tanke på intervjueren.

Oprah presset seg frem med noen vanskeligere samtaleområder, inkludert å spørre hvilket medlem av den kongelige kretsen som var den som spurte om baby Archies hudtone. Kanskje ikke overraskende, nektet Meghan og Harry å nevne navn (selv om Harry senere understreket at det verken var dronningen eller prins Phillip som kom med uttalelsen.) Et slikt avslag kan sees på som engstelighet, men det er en avgjørende måte Harry og Meghan kan stoppe på. denne grusomme saken blir en kattekamp. Hvis Harry hadde avslørt den skyldige, ville historien blitt til en han-sa-de-sa frem-og-tilbake uten fokus på hendelsen for hånden, og angrepet mot en den gang ufødte fargede gutten.

Det som ikke ble sagt var like fascinerende som det som ble avslørt. De ga ikke en vaskeliste over lovbrytere som hadde gjort dem urett, selv om det absolutt virker som om de kunne ha gjort det hvis anledningen tilbød det. Den tilbakeholdenheten kan ha vært en smule frustrerende for ivrige seere som ønsket en rett kongelig draging, men mye av monarkiets systemiske råte ble fortsatt avslørt. Harry snakket om fordelene ved kongelivet og hvordan det påvirket faren og broren hans like mye som det såret ham og kona. Han diskuterte det symbiotiske forholdet mellom monarkiet og media, noe som har vært i forkant av våre sinn da vi har vært vitne til de nesten parodiske angrepene på Meghan, enten hun nyter avokadotoast eller lukker sin egen bildør.

Ved å ikke bli så saftig som de kunne ha gjort, la intervjuet også døren åpen for de kongelige til å svare, og hvordan de svarer på disse anklagene vil være avgjørende. Husk at det som har blitt påstått inkluderer avskyelige rasistiske angrep mot en kvinne og hennes barn, samt den grusomme oppsigelsen av noen som driver med selvmordstanker. Dette er like mye et sikkerhetsproblem på arbeidsplassen som et monarkisk styre.

Intervjuet kan ha vært behersket i enkelte aspekter, men det hadde ingen betenkeligheter med å si den stille delen høyt når det gjaldt spørsmål om rase og overgrep. Britiske medier har brukt år på å håndtere rasistiske insinuasjoner og hundeplystre i dekningen av Meghan, alt under antagelsen om at hun aldri kunne si noe som svar fordi protokollen ikke ville tillate det. Men hun og Harry sa det begge: de forlot den antatte helligheten til kongelig liv på grunn av rasisme. For øyeblikket benekter pressen hardt at det noen gang har vært rasistisk, mens folk som Piers Morgan prøver å hevde at Meghan løy om sine selvmordstanker. De åpnet lett slusene for en bredere og sårt tiltrengt konfrontasjon av systemisk bigotteri, alt under dekke av et saftig alt-intervju. Hvorvidt den muligheten vil bli grepet av de som trenger å lære disse leksjonene gjenstår å se. Britiske medier og monarkiet er definert av deres sterke uvilje til å følge med tiden.

Når denne artikkelen ble skrevet, er #abolishthemonarchy fortsatt populær over hele verden på Twitter. Det er tvilsomt at dette intervjuet vil bringe slutten på den britiske kongefamilien, men det Oprah, Harry og Meghan har gjort er å kaste en bombe av katastrofale proporsjoner rett inn i hjertet av Buckingham Palace. Dette er den typen PR-mareritt på nivået til det nå ikoniske BBC-intervjuet som prinsesse Diana ga i 1995. Den opplysende samtalen spolerte ugjenkallelig Windsor-familiens image for verden, og det tok et solid tiår med forsiktige PR-innspillinger for å få ting tilbake til et skinn av normalitet. Og det var i tiden før Twitter. Å sette tigeren tilbake i buret sitt nå, mens verden ser på og hvert utklipp av bevis har blitt samlet inn i omfattende delte Twitter-tråder, vil være nesten umulig. Dette er et rot som det britiske monarkiet selv har laget. Oprah-intervjuet trakk rett og slett gardinene tilbake.

Hvordan se intervjuet hvor som helst i verden