Billie Jean King på Wimbledon 2021: 'Jeg tror hver generasjon blir bedre'
Billie Jean King har vunnet Wimbledon singelkronen seks ganger. (Bildekreditt: Getty)
Det er ingen større legende i tennisverdenen enn Billie Jean King. Så det var en overraskelse, glede og et stort kupp å få henne til å zoome inn for en prat før hun forlot New York for å komme til Wimbledon som en del av BBCs team ledet av hennes gode venn og tidligere tennisrival Sue Barker .
Billie Jean er en superstjerne som endret spillet på begynnelsen av 1970-tallet ved å sette kvinnetennis på kartet og gjøre det mulig for de beste kvinnelige stjerner å spille profesjonelt for premiepenger. Hun vant Wimbledon-singelen seks ganger og 20 titler der totalt, inkludert dobbeltsuksessen.
Livet hennes på begynnelsen av 1970-tallet da hun forsøkte å få bedre behandling for kvinnelige spillere, ble portrettert av Emma Stone i suksessfilmen Battle of the Sexes , om hennes kamp i 1973 med veteranmesteren for menn Bobby Riggs. Billie slo Bobby berømt i den Texas-kampen som ble sett av 90 millioner da hun ble en pådriver for sosial endring på den tiden. Høyrøstet, påtrengende og fast bestemt på å gjøre det som var riktig, hun er med rette et ikon.
Så her er Billie Jeans tanker om årets Wimbledon, noen tips for suksess i tennis, og hennes fantastiske minner fra fortiden...
Hvor mye betyr det for deg å reise tilbake til Wimbledon?
Billie Jean King sier: 'Det er så fantastisk. Jeg har gått hvert år siden 1961, og vi kunne ikke dra i fjor. Jeg var ganske opprørt. Jeg tror det COVID har gjort for alle har gjort oss mye mer takknemlige for alt i livene våre, så det kommer noe godt ut av dette. Jeg liker å gi mine meninger om Wimbledon-kampspillere for BBC, ved enhver anledning! Sue Barker er så hyggelig. Hele teamet er hyggelige, men Sue er virkelig superstjernen vår. Hun ble nylig tildelt en CBE av dronningen, som er fantastisk og så fortjent. Jeg kjente henne som en spiller, og hun er fantastisk fordi hun spilte på Wimbledon, så hun forstår virkelig hvordan det føles for spillerne. Hun fortalte meg for lenge siden, i våre spilledager, at hun ønsket å begynne med kringkasting, og hun elsket enhver sport, ikke bare tennis. Jeg ba henne gå for det og se hvor hun er nå! Hun er en ekte superstjerne.
Gode venner danner sine spilledager: Billie Jean King og Sue Barker.(Bildekreditt: PA)
Hvilke spillere tror du vil gjøre det bra på Wimbledon 2021?
Billie Jean sier: «Det er alltid overraskelser, og jeg tror hver generasjon blir bedre. Jeg er i 70-årene, så jeg har sett mange generasjoner endre seg. Kvinnene har mer dybde enn noen gang, og derfor vet jeg ikke om noen virkelig skiller seg ut. Mens med mennene tror jeg du må gå med Novak Djokovic, for akkurat nå er han den beste spilleren i verden. Jeg antar at Nadal sa at han ikke kan spille. Det er synd, men jeg forstår resonnementet hans, siden han ønsker å fortsette å spille så lenge som mulig fordi det er så tydelig at han elsker sporten. Jeg har vært i situasjonen hans mens jeg spilte til jeg var 40, så jeg har litt forståelse for hva han må føle.
Billie Jean King ser Novak Djokovic som Wimbledon 2021-favoritt.(Bildekreditt: Getty)
Tror du dette Wimbledon er Serenas beste sjanse til å få rekorden 24. Grand Slam?
Billie Jean sier: 'Jeg vet ikke. Jeg er ikke sikker på at hun er så sprek som hun trenger å være. Hver generasjon rammes ballen hardere. Så disse nyere spillerne som kommer opp er tøffe. Når Serena virkelig slår ballen, bryr de seg ikke om det nå. Hvis hun virkelig er i form, organisert, konsentrerer seg ordentlig og holder seg i nået, kan hun gjøre det bra. Hun må imidlertid gå til nettet mer og være mer aggressiv. Serven hennes er fortsatt den vakreste serven noensinne i sportens historie.'
Serena Williams vant Wimbledon, men kan hun gjøre det igjen i 2021? Billie Jean King tror det blir tøft...(Bildekreditt: Getty)
Kan du huske hvordan det føles å spille en Wimbledon-finale?
Billie Jean sier: 'Det går aldri. Du går alltid tilbake til dine fantastiske minner fra finaler, både de mentale og følelsesmessige tankene. Du må virkelig fokusere for å overvinne nervene i en finale. Trikset mitt var at hvis jeg var opp med to, ville jeg late som om jeg var to under, og jeg må vinne neste kamp for å holde meg i kampen. Det hjalp meg mye. Jeg var intens og hadde et temperament, men jeg kunne skille meg veldig raskt og kunne komme raskt tilbake etter tilbakeslag.
«Arthur Ash gjorde det i finalen sin med Jimmy Connors i 1975. Du kunne se ham lukke øynene. Jeg vet ikke hva han gjorde, men det er en slags avslappende ting. Det er det som skiller de store spillerne fra de andre. Sinnet er et så godt våpen i tennis. Det er å ha hodet, hjertet og magefølelsen integrert som ett. Hvis du ser en kamp, kan du se når et av disse elementene mangler i en spiller.'
Billie Jean Kings siste singelseier på Wimbledon var 1975, med hennes berømte krusete perm.(Bildekreditt: Getty)
Hva var dine mest minneverdige øyeblikk i Wimbledon-finalen?
Billie Jean sier: «Jeg elsket faktisk dobbeltspill mer enn singler, så for meg var det å vinne blandet med Owen Davidson. Å vinne mitt første Wimbledon var spennende i damedouble i 1961 med Karen Hantze, siden ingen forventet det. Jeg var bare 17. Min første singelseier i 1966 mot Maria Bueno i tre sett var spesiell. De første seirene i turneringer er alltid veldig bra. Og den siste, som finalen i 1975 med min krusete perm!
«Å møte Chris Evert i 1973-finalen var også fantastisk. Jeg endret virkelig spillet mitt og bestemte meg for ikke å serve og volley så mye. Jeg gjorde alle slags ting som kastet Chris og planen gikk av, noe som alltid er hyggelig. Det er mange gode minner. Jeg tror imidlertid ingen unge i England noen gang har sett meg vinne en finale, for hver gang det regner ser det ut til at BBC viser tapene mine i 1969 og 1970 til Ann Jones og Margaret Court.
Wimbledon-rivaler: Billie Jean King og Chris Evert.(Bildekreditt: PA)
Tar du igjen Ann Jones når du er på Wimbledon?
Billie Jean sier: «Vi sjekker inn ja. Vi var kontraktsproffer sammen i 1968/69. Hun slo Margaret Court i semifinalen i 1969, og slo meg deretter i finalen da jeg doble feil på matchpoeng. Jeg var imidlertid glad på Ann, veldig glad.'
Billie Jean King spilte Ann Jones i to Wimbledon-finaler...og delte utmerkelser!(Bildekreditt: PA)
Er det å reise til Wimbledon en flott sjanse for deg til å møte tidligere spillere og tennisvenner?
Billie Jean sier: «Vi kobler alle sammen, men mange av oss sender tekstmeldinger hele året uansett. Mye av tiden når eks-spillerne og vennene kommer til Wimbledon, samles vi alltid minst en eller to ganger i løpet av fjorten dager og har en god avhenting eller middag ute. Betty Stove kan dessverre ikke komme i år, så det kommer til å bli litt annerledes siden vi alltid møtte hverandre.'
Hva er de beste Wimbledon-finalene du noen gang har sett?
Billie Jean sier: «Bjorg v McEnroe-finalen var episk. Bjorg å vinne fem strake var fantastisk, og hans første seier var starten på en ny generasjon på 1970-tallet. Rod Laver var alltid fantastisk å se i en finale. Han hadde så flott toppspinn på forehanden. Martina og Chris hadde den største rivaliseringen noen sinne i spillet, så deres Wimbledon-finaler var de å nyte.
John McEnroe etter å ha slått Bjørn Borg på Wimbledon i 1981-finalen.(Bildekreditt: PA)
Vi elsket alle filmen Battle Of The Sexes. Når det gjelder aldersgapet, hvilken kamp vil du se som den moderne ekvivalenten? Hva med Serena som spiller John McEnroe?
Billie Jean sier: ' John McEnroe har prøvd i årevis for å få det til. Jeg tror ikke det er samme tid i historien. Den ville ikke ha samme cache. De fleste skjønner ikke at Martina spilte Jimmy Connors på 1980-tallet. Vi hadde 90 millioner mennesker som så på Bobby Riggs og jeg spille. Jeg tror aldri det har vært 90 millioner mennesker som har sett tennis igjen. Filmen handlet egentlig ikke om tennis. Det handlet om tidens sosiale endring. Det var mye press på den kampen, det kan jeg si deg.
Billie Jean King og Bobby Riggs før deres episke møte i 1973.(Bildekreditt: Getty)
Hva kan du fortelle oss om kampen din for likestilling i kvinnetennis?
Billie Jean sier: 'Vi er generasjonen - spesielt de 'originale ni' - som gjorde tennisproff for kvinnelige spillere, så jeg er veldig stolt av det. Det var skikkelig modig. Jeg trodde vi skulle bli suspendert, men vi brydde oss ikke. Vi var villige til å få vår karriere knust for fremtiden. Vi ville ha hvilken som helst jente i verden hvis hun var god nok til å endelig ha et sted å konkurrere, for i 1968 til 1970 var ting ikke bra for kvinner. Vi fikk mindre og mindre premiepenger, eller så droppet de turneringene våre og vi var desperate, så vi signerte 'en-dollar-kontrakten' for å starte en tur.
«Vi ønsket også å bli anerkjent for våre prestasjoner, ikke bare utseendet vårt fordi det alltid handlet om utseendet vårt på den tiden, og til slutt, den viktigste grunnen fordi amatører tjente $14 per dag, det var for å endelig leve av å spille tennis. Vi fikk endelig like premiepenger i 2007, og det var veldig passende at Venus Williams var frontpersonen for kampen vår. US Open var den første turneringen som gikk likt, så det tok fra 1973 til 2007. Det sender et veldig sterkt budskap om likestilling. Det handler mer om budskapet til meg enn om pengene. Jeg trenger ikke å bekymre meg for pengene disse barna tjener i dag.'
Selvbiografien din kommer ut i sommer. Hvordan fant du det å skrive det?
Billie Jean sier: «Ja, det heter det All In , ettersom det er slik jeg lever livet mitt. Alle erter meg «det er enkelt, tittelen din skal være All In Billie.» Det var slik det ble til. Dette tok fire år, det er mange ting der inne. Jeg fikk lyden til boken i New York, og jeg brukte to timer på å rydde opp i alt og jeg brøt sammen et par ganger, jeg måtte stoppe. Det er røft. Det handler om seksualitet, om spiseforstyrrelse, det handler om mange ting som folk kan forholde seg til.
«Med psykiske lidelser som kommer i forgrunnen på grunn av det Naomi Osaka gjorde og sa nylig, har vi alle måttet håndtere de tingene. Jeg er en stor tro på psykoterapi. Det har gjort livet mitt mye bedre og enklere. Boken kommer ut 17. august. Et av mine lykketall er 17. Min yngre bror Randy spilte profesjonell baseball som i USA er en virkelig stor sak, og han hadde på seg 17! Jeg bor i 17. etasje i New York, hvor jeg kan se balletten gjennom vinduet over gaten i Lincoln Centre. Jeg vant min første double på Wimbledon med Karen Hantze som 17-åring. Når folk sier hvilken alder du likte, og jeg sier alltid 17. Det var et fantastisk år.'
Slik ser du Wimbledon 2021
Dagens beste FuboTV-tilbud FuboTV FuboTV-familien $64,99/mnd Utsikt på fuboTV FuboTV Fubo TV Elite $79,99/mnd Utsikt på fuboTVI USA vil ESPN gi fullstendig TV-dekning av Wimbledon. ESPN forblir tilgjengelig på alle kabel- og satellittleverandører, og på alle større strømmetjenester. Det inkluderer YouTube TV , Hulu med direktesendt TV , og Sling TV , blant andre.
Hvis du er på jakt etter en ny strømmetjeneste, anbefaler vi å ta en titt på FuboTV . I tillegg til å bære ESPN og ha en rekke kanaler som konkurrerer med noen av de andre alternativene ovenfor, er FuboTV også sammenlignbar når det gjelder pris.
I Storbritannia kan dekning av Wimbledon 2021 sees på både BBC1 og BBC2, med Sue-vert og tidligere mestere John McEnroe og Billie Jean King som en del av BBC-teamet, pluss at det er dekning på radio og online. Spillet starter mandag 28. juni og varer til søndag 11. juli med dekning på BBC1, BBC2, radio og online.
