'The Boys' 2.01-2.03 Anmeldelse: På flukt, men klar for kamp

Vår dom

'The Boys' har fått en sterk annenstart i sesong 2, ettersom dødelige våger å provosere 'guder' som ser på seg selv mindre som beskyttere, og mer som uimotståelige herskere.

Til

👊 Tar sterke standpunkter.
👊 Kraftig, opprørende handling.
👊 Djevelsk underholdende.

Imot

👊 Mange delplott blandes.

Cue the Thin Lizzy fordi The Boys er tilbake; Eric Kripkes antitese til Marvels filmiske univers, Guttene , det er. Når forrige sesong avsluttet , Billy Butcher (Karl Urban) fikk sin verden knust da Homelander (Antony Starr) slapp bomben som ikke bare var Butchers kone i live, men hun er også en mor. Homelanders superdrevne spawn, med Butchers kone. Hvis du var bekymret for at du ville gå glipp av nedfallet fra denne åpenbaringen - ikke vær. Sesong 2 fortsetter der vi slapp, og Butcher er gal som faen.

Det er det ultimate seiersyrket, det styggeste «f-du» som Homelander kan levere, langt verre enn å brenne gjennom Butchers kranium med laserstråler. Homelander bruker de tre første episodene av denne sesongen på å fly mellom Vought-hovedkvarteret og det landlige Nowheresville, til Becca Butchers (Shantel VanSanten) skrekk. Her er Homelander, en idyllisk representasjon av den amerikanske drømmen, overrakte en sandkasse med stakittgjerde som han bruker for å straffe Butcher og Becca, og påvirket Ryan (Cameron Crovetti) til å omfavne hans grenseløse krefter som en Gud. For ikke å bli straffet av Becca som insisterer på å oppdra Ryan som 'normal' etter forstadsstandarder (Homelanders giftige maskulinitet og aggresjon mot utenforstående skinner som Paul Reveres lykt om natten her).

Det er bare en av mange måter Guttene kommenterer ikke bare hvordan makt korrumperer, men hvordan de som har nevnte makt ser på seg selv over alt. Lover, menneskeheten, universet; det er en grunn til at Homelander bruker ordet Gud. Akkurat som hvordan Vought International, med Stan Edgar (Giancarlo Esposito) som spiller en mer produktiv rolle denne sesongen, ser på seg selv som denne verdensdominerende bedriften. Edgars ønske om å verve suppes i militæret kommer i oppfyllelse på grunn av forrige sesongs Compound V-distribusjon til radikaler, og skaper superterrorister.

Operasjonen deres henger i balansen med pågående anstrengelser for å avsløre deres Compound V-bruk på babyer for å produsere superhelter. Argumenter fører til spenning mellom Homelander og Edgar, noe som lar sistnevnte bedrifts hjernen få et utsøkt verbalt slag mot den egoistiske Superman-utslaget. Edgar omtaler Vought som et 'farmasøytisk selskap', som knuser Homelander, som ser på seg selv som Voughts mest produktive eiendel i en 'superheltvirksomhet.'

La oss bli med Vought International, The Seven og Translucents død (begravelsen hans er kokkekyss-nivå). Markedsføringsmaven Ashley (Colby Minifie) er tilbake som Stillwells erstatter, takket være Homelanders anbefaling (som han bekrefter kun er å eie henne og hennes stilling). Ashley prøver å fylle Translucents ledige stilling, men Homelander gir nådeløst et eksempel på at hennes første prøvetime for å formidle ordrene hans er de eneste ordrene. Så går Edgar over hodet på Homelander for å introdusere det nyeste og mest opprørske medlemmet av The Seven: Stormfront (Aya Cash).

I et spørsmål om ord, hun er den tusenårsrelaterte, livestreamende, frittalende helten Vought trenger i offentlighetens øyne. Hun er også Homelander og Ashleys verste mareritt, ettersom Stormfront gjør narr av deres første introduksjonsjunket ved å stadig ringe ut sexistiske spørsmål fra journalister uten sensur. På kamera forringer hun Vought Internationals kostymer for deres stramme design og mangel på lommer mens hun ser gjennom tvungen optikk av arrangementets motto: Girls Get It Done. Stormfront er enhver PR-handlers verste mareritt, men hun er nøyaktig hvem Vought ønsker å kontrollere disse fortellingene . Noen som selv Stjernelys (Erin Moriarty) beundrer for sine siterbare sosiale medier og den samlende feminisme-retorikken hun har gjort om til et salgbart merke (jeg kan ikke vente med å se hvor denne buen går).

Guttene spiller ikke spill om sin holdning til det jeg vil kalle performativ våkenhet. Mens jeg leser det, står Vought International for et statlig organ i den virkelige verden. Vi har allerede vært vitne til hvordan umålelige evner plager hodet til helter som spritdronning Maeve (Dominique McElligott), V-junkie A-Train (Jessie T. Usher) og den hensynsløst djevelske Homelander. Alt er en kalkulert avgjørelse basert på data og analyser, fra iscenesatte superskurkekamper til oppløftende pressekonferanser til tomme unnskyldninger.

Alle disse skjulte ondskapene som beviser hvor lett de mest maniske tenkere kan spinne sine egne hyggelige fortellinger og lure omtrent hvem som helst. Faen denne verden for å forveksle «fint» med «god», spruter Stormfront (min favorittserielinje så langt, med kontekst). I disse tre første episodene setter falsk aktivisme søkelyset på korrupsjon og de som utnytter det forbrukerne ønsker å høre (Voughts propaganda), mens massene sluker gode replikker uten pause. Handlinger taler høyere enn ord, og de avskyelige handlingene som er avbildet så langt i sesong 2 viser hvorfor de forfalskede, performative ordene er så farlig manipulerende.

Dermed bringer vi oss til Hughie (Jack Quaid), Mother's Milk (Laz Alonso), Frenchie (Tomer Capon) og Kimiko (Karen Fukuhara), som blir mer av et team under Butchers ledelse. Vel, så mye som de kan være samarbeidsvillige før Hughies samvittighet gjør den superjagende slakteren rasende, eller de blir gjennomvåt av blod på en eller annen måte. Akkurat som Guardians of the Galaxy, eller selvmordsgruppen, Butcher's on-the-lam leiesoldater finne medfølende øyeblikk av vekst midt i kjemisk forbedret ødeleggelse. Enten det er Frenchies fortsatte bror-søster-forhold til Kimiko (lærer henne alfabetet for å forbedre kommunikasjonen) eller Butchers grove stil med tøff kjærlighet til Hughie, som Mother's Milk jevner ut hver gang Butcher uunngåelig ødelegger øyeblikket med mer vold.

Du elsker å se Hughie oppdage krigerånden sin når den lille gutten går mer til sin kjeltringske leder i disse øyeblikkene med selvhevdelse. Til det punktet hvor Mother's Milk og Frenchie kaster blikk, som å spørre uten ord: Er det her Hughie endelig får et spark i rumpa? Butcher fortsetter å presse laget sitt, enten kjører båter gjennom uforutsette hindringer eller sjanse til en sikker død. Hughies svar gjenspeiler en sivil som er lei av å være ingen, men som også er ferdig med ukontrollert og farlig autoritet. Vi begynner å se disse guttene komme sammen, som med mer tid kommer til å danne et unikt bånd gitt hvordan nesten hvert medlem kjemper for noen de elsker, døde eller lever.

Et aspekt jeg vil se etter mer utvikling fra er den forbudte romantiske forviklingen mellom Hughie og Starlight. Det er en sammenkobling jeg rotet etter når jeg leste tegneseriene, og en jeg er aktivt investert i gitt Quaid og Moriartys småprat. Likevel skjærer Hughies hangups så langt i sesong 2 ikke dypt nok inn i tragedien mellom hans menneskelige ingen og hennes tilbedte lysende gudinne. Vi ser de to forsøke å kommunisere med brennertelefon og møte med t-banebiler, men dramaet deres spiller inn på forventningene på dette tidspunktet. Homelander er djevelen på Starlights skulder, og krever at hun utrydder den snusende taperen uten reagensrøroppgraderinger, Butcher djevelen på Hughies skulder som alltid vil se Starlight som fienden. Så langt er det en ettertanke sammenlignet med den mer virkningsfulle utviklingen rundt Vought Internationals krisehåndtering.

Når vi snakker om ettertanker, fortsetter Chace Crawfords rolle som vannkatastrofe The Deep å være en av mine favorittskildringer i hele dette ensemblet. Vi ser en superhelt treffe bunnen gjennom de tre første episodene, mens han skriker mens han står på et badeland sitt barnevennlige jungeltrim-armatur, prøver å svømme i Mariana's Trench, for å understreke ensomhet. Saken er at han også har gitt det jeg vil kalle en forløsende bue som en støttende supe løsner The Deep og introduserer ham for en mistenkelig forsamling med løfter om et nytt liv.

Det er potente hallusinogene stoffer involvert i en sjelesøkende reise, der The Deep forbinder med abnormitetene han har forvandlet til en persona som ydmyker kvinner før de ydmyker ham først (hans forebyggende beskyttelse). Han kartlegger hver gjenvinningsbue vi himler med øynene på; en annen fornærmende type som finner [x] (Jesus, Flying Spaghetti Monster, fyll ut feltet). Jeg går ikke inn for praksisen, men jeg støtter Crawfords ytelse gjennom The Deeps tilgivelsesprosess.

Det som skiller guder fra monstre er en tynn margin. Guttene , gjennom de tre første episodene av sesong 2, ser ut til å utnytte den uskarpe inndelingen på utallige måter. Kanskje er det Homelanders anstiftelse av sinne og raseri for å forme sin mini-supe som den ultimate plagen for Butcher, for Becca. Kanskje er det Vought International og styrets sjofele bevæpning av performativ feminisme; ingenting annet enn en billig knep for å få valgpunkter, eller blidgjøre demografi som bare søker bekreftelse på overflatenivå. I denne sesongen tør showrunners (inkludert Evan Goldberg og Seth Rogen) avsløre hvordan de ansvarlige aldri har allmuens interesser i tankene, bare deres lønnsomme gevinst og styrket innflytelse. Menneskeheten er ikke annet enn et annet manus å caste, med sideskade bare en del av showet. For en så rasende bue venter jeg spent på hvordan Guttene vil få hver jævel som er introdusert så langt til å betale oh-så-veldig dyrt.

Å, og ikke bekymre deg. Du vil fortsatt få med deg alle de eksploderende hodene, de mishandlede slagsmålene og pattedyrinnvollene du kan tåle.

De tre første episodene av Guttene slippe på Amazon Prime-video den 4. september. Resten av serien vil bli droppet ukentlig på fredager.