'Ma Rainey's Black Bottom' anmeldelse: Chadwick Boseman leverer en kraftfull ytelse

Vår dom

Viola Davis og Chadwick Boseman leverer kraftfulle forestillinger som torturerte, talentfulle musikere hvis veier krysses i sentrale øyeblikk i deres respektive karrierer.

Til

🎺 Bosemans febrilske energi som en ambisiøs trompetist gir plass til noen dype, gripende avsløringer om smerten som driver ambisjonen hans.
🎺 Davis' uopplagte autoritet i tittelrollen gjentar hennes gaver som en av denne generasjonens største skuespillerinner.
🎺 Regissør George Wolfe samler et talentfullt ensemble og bringer karakterenes konflikter til live med knitrende energi.

Imot

🎺 Som en scenetilpasning gir ikke Wolfes tilnærming helt nok liv til verden utenfor studioet.
🎺 Noen av filmens store øyeblikk kommer fra skurrende overganger – og forsvinner på samme måte.

Chadwick Boseman gjør sin siste filmopptreden i Ma Raineys svarte bunn , og det er en påminnelse om hvor dypt tap hans fravær vil være fra skjermen. Men August Wilsons skuespill fra 1982 tjente allerede formålet med å minne publikum om verdien av svarte liv, og kostnadene når de blir marginalisert, ekskludert eller utslettet. George C. Wolfes nye tilpasning kommer samtidig med Regina Kings En natt i Miami , som tar for seg lignende temaer i et annet (virkelig) øyeblikk i historien, og som også sliter med å finne den rette balansen mellom troskap til kildematerialet og en historie som på skjermen ikke kan la være å føle seg innesluttet. Men styrket av fascinerende opptredener, ikke bare av Boseman, men Viola Davis som 1920-tallets toppliste over tittelen, Ma Raineys svarte bunn tilbyr en utrolig kraftig folkeavstemning om identiteten og autonomien til svarte menn og kvinner gjennom historien, og deres pågående kamp for å holde ut i et system som er for opptatt av hva de oppnår til å gjenkjenne nøyaktig hva de er.

Viola Davis ( Enker ) spiller Ma Rainey, den legendariske Mother of the Blues. Innkalt til en innspillingsøkt i Chicago-studioet til hennes hvite manager Irvin (Jeremy Shamos) og produsenten hennes, tar hun seg god tid til å ankomme mens hennes backingband, tre senior sesjonsmenn og en hissig trompetist ved navn Levee (Boseman), kommer tidlig for å øve , og til slutt å snike på hverandre. Trombonist og de facto bandleder Cutler (Colman Domingo) stikker av over arrangementet av Ma's Black Bottom; Levee vil ha en raskere, mer dansbar versjon, mens Cutler kjemper for å holde standarden den samme som alltid. Men selv med støtte fra Irvin, kollapser Levees insistering på å endre sangen når Ma kommer for å spille inn – spesielt etter at hun ser den fryktløse unge musikeren flørte med kjæresten Dussie Mae (Taylour Page).

I mellomtiden har Ma sine egne planer for økten, og insisterer på at nevøen Sylvester (Dusan Brown) skal utføre en introduksjon på banen til tross for en svekkende stamming. Men ettersom ettermiddagen går videre og gruppen får problemer med å få tak på voks – og komme på samme side – bytter Levee testamenter ikke bare med Cutler og pianisten Toldeo (Glynn Turman), men Ma selv, mens hun prøver å gjøre krav på Irvin og hans produsent Sturdyvant (Glenn Coyne) for å spille inn som hovedartist i stedet for låtskriver og backupmann. Om ikke lenge koker spenningen over når deres kollektive mål kolliderer med hverandres individuelle ambisjoner, og truer med å ødelegge økten helt før Ma sin sangbok kan spilles inn på riktig måte for ettertiden – og profitt.

Tilpasset for skjermen av Ruben Santiago-Hudson ( Selma ), Wilsons skuespill hadde allerede alle elementene for stor dramatikk bare i karakteriseringene, med Levees rastløse ambisjoner på den ene enden, Ma sin resolutte autoritet på den andre, og resten av karakterene på jakt etter posisjon mellom disse to ytterpunktene. Påskuddet til innspillingen, og presset fra Ma's sjef Irvin, føles nesten overflødig for konfliktene som eksploderer når disse karakterene kommer inn i et rom sammen, spesielt med Levee og Ma som to artister som er perfekte motsetninger både i posisjon og disposisjon. Når hun tømmer rundt i studioet i husets sko og brøler etter en cola før hun begynner å synge, er Ma gruppens 600-kilos elefant, og Levee ville gjøre klokt i å holde seg klar, langt mindre friste skjebnen ved å prøve å beile til Dussie Mae. Men den unge mannens frenetiske energi og hans ukuelig besluttsomhet, selv mot hans egne bedre instinkter, setter i gang konflikter nesten før noen skjønner at de er midt i dem.

Men det som er interessant er at filmen egentlig ikke handler om konflikten som oppstår mellom Levee og Ma, men mellom disse svarte artistene og individene og den hvitkontrollerte verden rundt dem. Levee mister besinnelsen, ødeleggende, når hans medmusikere gisler ham om å ta en tur til Sturdyvant for å få en sjanse til å skrive sine egne sanger, men han er også helt i begynnelsen av karrieren, uten suksessen eller gravitas som Ma svinger som en slegge over to hvite menn som hun kjenner igjen bryr seg bare om å få kunsten hennes på postene deres. Men hun blir bråkete og antagonistisk som en påminnelse om makten hun allerede har, mens Levee gjør det som en manifestasjon av hans harme over at han ikke har nok av den ennå. Hvis den tragiske familiehistorien han avslører for sine medmusikere ikke gir ham rett til å gni noen få mennesker på feil måte mens han oppnår målene sine, har han bestemt seg for at det bare er for dårlig - om enn uten å skjønne hva det til slutt kan koste ham.

Bosemans forestilling tilbyr en studie i oppviklet raseri - raseriet og harmen over å bli avvist, undertrykt og misbrukt på grunn av hudfargen fokusert bak det skarpe punktet av kunstnerisk talent som Levee er fast bestemt på vil bringe ham til suksess, og til slutt muligheten. å fortelle nedlatende hvite mennesker hva han egentlig synes om dem som Ma gjør. Boseman bærer karakterens smerte dypt i sin skildring, og lar den boble selv i øyeblikk med tilfeldig småprat mellom kolleger, og personifiserer det rettferdige sinnet til generasjoner av svarte menn hvis potensiale ble utnyttet eller utslettet – noe som førte til til slutt selvdestruksjon. Mens mor, svett og skinnende under tilsmusset fettmaling påført som en rustning mot en verden som stadig prøver å stjele det som er hennes, er Davis en naturkraft, som bokstavelig talt kaster vekten rundt seg, men også formidler den sjeldne og spennende autoriteten til en svart kvinne som vet hva hun er verdt - og enda viktigere, vet hva hun er verdt for hvite mennesker - og er ikke redd for å bruke det til sin fordel.

Wolfes regi fanger trofast tid og sted for 1920-tallets Chicago, men han gir ikke på langt nær så mye liv til verden rundt studioet som han gjør til den inne i det. Branford Marsalis' livfulle partitur gir et blomstrende backbeat for dagens eskalerende spenninger, men hans jazzy mellomspill på gatene i Chicago understreker bare den statiske isolasjonen av hendelsene som foregår bak lukkede dører. Men det er også poenget med sammenstillingen: der ute, gater der svarte menn og kvinner kan gå fritt og utforske drømmene sine, og i Irvin og Sturdivants hule, en hvor reglene for svarte mennesker forblir deprimerende de samme som de har gjort i århundrer, og ble skrevet av hvite. Og med mindre du kan få en overtak som Ma, forblir de verden langt borte fra kontakt med hverandre.

Uansett om Boseman mottar noen form for prisanerkjennelse for sin prestasjon eller ikke, er det unektelig kronen på verket på en karriere som var altfor kort, men som allerede er full av høydepunkter. Ikke én men to monologer han leverer vekker hjerteskjærende følelser, berører dype og sjelden utforskede nyanser i svarte liv, og er blant årets mektigste filmøyeblikk. Men det er viktig at for sin siste film forteller den begavede skuespilleren en historie om svart identitet, og om svarte menn og kvinner som gjenvinner kontrollen til tross for regler og press utenfor som søker å bestemme hvem de er, hva de gjør og hva som skjer med dem. bidragene. Til syvende og sist, som både en historie og en tragisk historisk fotnote, Ma Raineys svarte bunn formidler opplevelser som både er varige og fortjener et forsinket søkelys, og kommuniserer viktige sannheter om svart identitet på en tidslinje for ofte definert av hvithet – og som et resultat, smidd like ofte gjennom tap som prestasjon.