«Last Night in Soho»-anmeldelse: Å bygge intriger kommer deg bare så langt

Vår dom

«Last Night in Soho» leker åpenlyst med feministiske kommentarer som den ikke helt forstår.

Til

– Utmerket grunnlag i første akt
– Skrekkkulissene er godt iscenesatt
- Edgar Wright fortsetter å være en engasjerende visuell stylist

Imot

– Vriene undergraver den tematiske kjernen i filmen
– Hovedpersonen mister buen et sted på veien
– Det er uklart hva, om noe, filmen egentlig forsøkte å si

Edgar Wright er en visuelt talentfull filmskaper, ingen tvil om det, så det er fornuftig å være spent på hans siste avgang fra komedie til uironisk skrekk med Siste natt i Soho . I mange henseender vet Wright hvordan han skal innfri løftet om et hjemsøkende med stilen til vintage britisk pop og nattelivet i London på 60-tallet, og lage kulisser som direkte konfronterer den mørke underlivet i en scene dominert av spretne farger og pene jenter. Men under den tynne fineren av plottvendinger og falske sosiale kommentarer er en film som er sjokkerende blottet for mening, en historie så fullstendig forpliktet til å bygge intriger at dens endelige avsløringer på en gang er hule og selvmotsigende, muligens sikter mot moralsk kompleksitet, men til slutt faller inn i en felle med å investere mer energi i å utvikle atmosfære enn å løse historien på en følelsesmessig tilfredsstillende måte.

Det er synd, siden første akt er lovende til det punktet at det føles som om det nesten tilhører en annen film. Mens den musete countryjenta Ellie (Thomasin McKenzie) følger sine kollegiale drømmer om å studere mote i London, finner hun ut at den grusomme moderne holdningen til klassekameratene hennes ikke faller sammen med hennes upretensiøse kjærlighet til 1960-tallets popestetikk, mens de mannlige innbyggerne i hennes nye urbane lokale er innrammet som lerende inntrengere av personlig plass. Dette får Ellie til å søke etter bolig utenfor campus i et rom i retrostil leid ut av den eldre frøken Collins (Diana Rigg). Men mens neonskiltet utenfor loftsvinduet blinker, glir kveldsdrømmene hennes inn på slutten av 60-tallet når hun sporer oppgangen til nattklubbsangeren Sandie (Anya-Taylor Joy), og ser på fra den andre siden av Sandies refleksjon mens hun blir forført av hennes manager, Jack (Matt Smith).

Dette gir plass til at Ellie forsøker å etterligne Sandies moter i moderne tid, og gir en mal for kleskreasjonene hennes samt en ny, mer urban følelse av stil. Men etter hvert som Sandies drivende karriere begynner å komme i fokus som mye mer utnyttende enn første opptreden, begynner også Ellies liv å smelte sammen og smelte sammen med fortidens redsler. Dette er både symbolsk, ettersom en eldre herremann (Terence Stamp) interesserer seg veldig for Ellies nyvunne tillit på en måte som kan antyde en delt kjennskap til Sandies fortid, så vel som ekstremt bokstavelig, mens fortidens spøkelser knuser virkeligheten mellom kl. Ellies drømmende og våkne liv, fremtvinger grufulle hallusinasjoner som gjenspeiler de mørkere dypet av Sandies fall fra nåde.

Også: Hvordan se 'Last Night in Soho'

Det er i disse øyeblikkene med overnaturlig skrekk at filmen skinner sterkest, mens ansiktsløse, skiftende skikkelser kryper langs sidegater og bibliotekstabler som en horde av forfølgere, skrubbet fri for identitet utover deres utvilsomme intensjon om å skade og deres anonymitet i byens folkemengder. Wrights hurtigklippende skrekkscener er utrolig effektive, men kanskje mindre når han lener seg tungt på forvrengningen av psykedeliske bilder, noe som gjør det desto mer frustrerende at filmens bakre halvdel øker spenningen på bekostning av dens emosjonelle kjerne.

Ellie blir i økende grad en ikke-figur i sin egen film, og fungerer bare som et fartøy for det ultimate mysteriet om hva som skjedde med Sandie uten noen gang å binde seg helt tilbake til hennes ultimate ønske om å bli motedesigner. For hvor mye Ellie er etablert som en nostalgibesatt naïv hvis besettelse av fortiden kanskje er litt for rosenrød, slår det aldri ut i en kulminasjon av en bue, spesielt ettersom filmens epilog knytter et for pent bånd på en historie som ellers har vært ganske rotete for henne. Det tiltenkte budskapet kan være at hun – og i forlengelsen av det også vi – har utviklet seg utover noen grusomheter fra fortiden som det er best å begrave, men Wrights manus er så usikre på hvor dets moralske sentrum ligger at det er en strek å anta at Ellie har tatt noen merkbar vekst bort fra hennes trengsler.

Dette blir bare ytterligere forsterket av filmens noe bisarre forestilling om kommentarer til utnyttelse av kvinner, som svimler så mye av hensyn til noen viktige narrative vendinger at den ikke klarer å si noe sammenhengende. Den forsterkede naturen til hjemsøkelsen gir seg selv til en slags didaktisk moralisme som filmen i begynnelsen ser ut til å være klar til å følge opp på, men etter hvert som spøkelsens natur belyser seg selv, blir meldingene så forvirret at det er vanskelig å si at den har noen et slags perspektiv på patriarkatet enn å si at vold utøvd mot noen er dårlig. Et av klimaksens avslørende øyeblikk er en hårsbredd fra en eksplisitt erklæring om at voldtektsmenn også har følelser, som kan være for nyanserte til å presse seg inn i løpet av sekunder etter at dødelige vedheng bryter gjennom gulvet for å dra heltinnen vår til helvete.

Siste natt i Soho , mer enn noe annet, er en øvelse i frustrasjon. Den første akten er så sterk, og gir deg en film som utforsker utviklingen av feminin urban aspirasjon over et 50-års gap, og kanskje tar av seg nostalgibrillene for å vise at ting ikke var noe mer rosenrødt for kvinner enn det er nå. Men om noe, så antyder filmen nesten det motsatte, og understreker fortidens redsler så mye at den ikke klarer å trekke en gjennomgående linje til nåtiden og, gjennom utelatelse, antyder at patriarkalsk undertrykkelse forblir forankret i fortiden.

Til syvende og sist spiller det ingen rolle hvor smart mysteriet ditt er eller hvor gode hoppeskremmene dine er hvis historien din tar tak i et bredere poeng. Ikke hver historie trenger å engasjere seg i den slags kulturelle samtaler, men Siste natt i Soho leker så åpenlyst med feministiske kommentarer at det ikke helt skjønner at det blir sørgelig tydelig når lagene er strippet bort for sjokkverdiens skyld. Det er en grunn til at rullebaner bruker modeller for å vise frem designerklær: en utstillingsdukke kommer aldri til å yte den vakre rettferdigheten den fortjener.

Siste natt i Soho åpner på kino 29. oktober.