Hvordan Steven Universe åpnet døren til mangfold og inkludering i barneshow
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Å vokse opp som en skeiv gutt på 80- og 90-tallet var tøft. Utover bare den generelle diskrimineringen fra myndighetene eller bigotry av gjennomsnittlige folk, var det absolutt ingen LHBTQ+-representasjon i noen av barnas bøker eller programmer jeg kunne finne. Selv da jeg begynte å se anime som inneholdt LGBTQ+-karakterer, ble disse karakterene nesten slettet fra de dubbede versjonene (og subbed-versjonene var så dyre!). Jeg kan ikke fortelle deg hvor begeistret jeg var for at Haruka og Michiru skulle bli introdusert i Sailor Moon, og heller ikke hvor dypt fallen jeg var da de ble kalt 'kusiner' for Cartoon Network.
Spol frem 20 år senere, og jeg sitter med barna mine i tårer mens vi ser på Ruby og Sapphires bryllup i Steven Universe på samme nettverk. Å si at Steven Universe har forandret livet for meg og utallige skeive barn og voksne er ikke en underdrivelse. Rebecca Sugar, skaperen av Steven Universe, så vel som mange av hennes mannskap har snakket lenge om deres ønske om å lage et show fullt av mangfold og representasjon og hvor hardt de måtte kjempe for å fortelle disse historiene.
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Da Steven Universe ble sendt første gang i 2013, ble vi introdusert for en rollebesetning av sterke ikke-binære kvinner som nesten var idolisert av den unge halv-alien-gutten som fungerer som hovedpersonen. Edelstenene ble nesten alle uttrykt av og kodet som fargede kvinner, og de hadde alle kroppstyper i motsetning til barbiefigurene som vi så ofte ser i kvinnefigurene barna blir bedt om å se opp til. Faktisk, med hver nye karakter som ble introdusert, fortsatte Steven Universe å vise frem mangfold. Selv om det ville ta dusinvis av artikler for å forklare mangfoldet i dette showet, for å feire Pride-måneden, skal vi fordype oss i noen av høydepunktene ved LGBTQ+-representasjon i Steven Universe, som kommer ned til de forskjellige karakterene. Rettferdig advarsel, det er definitivt spoilere fremover!
Granat, Ruby og Sapphire
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Garnet er i seg selv en utrolig karakter. Hun er mektig uten å måtte være følelsesløs. Hun er så nær en leder som Gems har takket være fremtidsvisjonen hennes. Hun er dyp, så vel som dypt lidenskapelig, og Steven forguder henne tydelig. Imidlertid er Garnet også så mye mer enn en individuell karakter. Under det hele er hun også et forhold.
Selv om hintene var der fra den aller første episoden, var det ikke før showet hadde vært på lufta i nesten to år at Garnet ble bekreftet å være fusjonen av to andre Gems. Da «Jailbreak», sesong 1-finalen, ble sendt i mars 2015, fikk Steven endelig sjansen til å møte Ruby og Sapphire, det skeive paret hvis forhold skaper Garnet.
Etter å ha våknet opp på et romskip etter å ha blitt bortført av Homeworld Gems, møter Steven Ruby. Hun er brennende og høylytt - en evig flamme, kan du si! Hun er også dypt bekymret fordi hun trenger å finne Sapphire. Steven tilbyr seg å hjelpe, men de ender snart opp igjen.
Så møter Steven Sapphire, en liten blå edelsten hvis ansikt forblir skjult bak håret hennes, snakker lavt og synger søtt. Hun er så mye det motsatte av Ruby. Hun gjenkjenner også Steven umiddelbart, og når han er i stand til å sette henne fri fra fengselscellen, skynder hun seg å dra ham med på leting etter Ruby.
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
De to gjenforenes med Sapphire som kysser bort Rubys tårer og Ruby øser Sapphire opp. De snurrer og ler før de smelter sammen for å avsløre Garnet. Fusion, for de nye i Steven Universe, er kombinasjonen av to karakterer til en enkelt ny karakter. Den karakteren har sitt eget navn, stemme, personlighet og driv. Frem til dette punktet visste ikke Steven og publikum engang at Garnet var en fusjon.
Garnet sender Steven for å finne resten av familien deres mens hun tar på seg en av edelstenene som fanget dem. Når Steven uttrykker sin bekymring for å overlate henne til å møte Jasper alene, smiler Garnet og forteller ham: 'Det er greit Steven. Jeg er aldri alene.
Mens Ruby og Sapphire sjelden ble vist fra hverandre i løpet av Steven Universe, ble forholdet deres i form av Garnet gitt mye fokus. Rebecca Sugar har snakket i en rekke intervjuer om hvorfor det var så viktig for dem å vise frem Garnet. Ruby og Sapphire representerer Rebecca Sugar og deres partner, Ian Jones-Quartey. Skaperne ble en gang fysisk angrepet på grunn av deres interracial forhold, og de kom ut av det vonde og ønsket å vise frem en kjærlighet som deres som noe mektig og beundringsverdig. Ved å gjøre det kom de opp med Garnet og deres kjærlighet har alltid vist seg gjennom måten Garnet er skrevet.
Fra det øyeblikket Garnet ble avslørt for å være en fusjon på, var bekreftelsen på at forholdet var et kjærlig romantisk forhold subtil - og i noen land sensurert fullstendig. Steven beskrev dem og sa: 'Ruby og Sapphire er så nærme at de ikke tåler å være fra hverandre.' En kamp får dem til å løsne seg som fokuspunktet for en annen episode. Hvert av disse små øyeblikkene ble lett kuttet eller bagatellisert av de som ikke ville tenke på et skeivt par i en barneforestilling.
Så, i 2018, skjedde endelig øyeblikket som Rebecca Sugar og teamet deres kjempet for. Det ubestridelige beviset på at Ruby og Sapphire virkelig var et romantisk par: et frieri og bryllup. Det ble klart at karakterene ønsket at kjærligheten deres skulle befestes som både separate mennesker, men som ett par, men det gjorde også skaperne bak selve showet.
På dette tidspunktet hadde mange andre LGBTQ+-representasjoner blitt inkludert i Steven Universe, og mye mer var ennå ikke kommet.
Stevonnie
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Mens fusjon fungerte som representasjon av Ruby og Sapphires romantiske forhold, var ikke alle fusjoner romantiske og ingen var så langvarige. Da fusjon først ble introdusert som et konsept, var det Pearl og Amethyst hvis konstante krangling hindret de to i å smelte sammen ofte eller lenge. Den andre gangen fusjon ble omtalt i showet var mellom Steven og hans beste venn Connie. Fusjonen var tilfeldig og enestående - Gems var ikke engang sikre på at Steven kunne smelte sammen på grunn av hans menneskelige halvdel. Deres fusjon og vennskap ble fokuspunktet for flere leksjoner om kommunikasjon og samtykke, men LHBTQ+-representasjonen deres var også enorm.
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Stevonnie tok trekk fra både Steven og Connie. De brukte de/dem-pronomen, og ble presentert som kanonisk ikke-binære og intersex. De er også positivt vakre. De andre tenåringene Stevonnie møter, både menn og kvinner, ser alle ut til å finne dem attraktive, snubler over tungene deres og rødmer. Beskrevet av Garnet som 'en opplevelse', var de veldig gode, og en karakter som betydde verdener for mange trans-, enby- og intersex-mennesker.
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Selv om noen som så på programmet ikke helt forsto at Stevonnie ikke var en kvinne, blir det klart i en senere episode, der de blir strandet i en lengre periode på en fremmed planet. De ender opp med å vokse ansiktshår, som de deretter barberer ved hjelp av sverdet. For ytterligere å avklare ble Stevonnie omtalt i en Dove Self Esteem Project spot , der deres sosiale medier spesifiserer intersex, ikke-binære, og de de/dem pronomener.
Jeg har hørt fra så mange ikke-binære voksne som desperat trengte litt av denne typen representasjon i oppveksten. Å vokse opp og aldri se deg selv i historiene du leser og ser på er så isolerende. Manglende terminologi for å beskrive opplevelsen din bygger så mye selvtvil. Som forelder til et ikke-binært barn er gleden jeg ser i øynene deres hver gang Stevonnie kommer på skjermen ubeskrivelig, men nok en gang finner jeg meg selv så takknemlig for at barn som vokser opp nå kan se seg selv i disse karakterene.
Perle
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Mens Stevens mor, Rose Quartz, døde lenge før hendelsene i showet, blir vi kjent med henne gjennom menneskene som elsket henne, og ingen elsket henne lenger enn Pearl. Pearls kjærlighet og hengivenhet til Rose Quartz definerer karakteren hennes for så mye av showet, og på intet tidspunkt blir den kjærligheten presentert som noe annet enn romantisk. Faktisk er det til og med en episode og sang bygget rundt at Pearl kommer til enighet med at Rose har valgt Stevens far i stedet for henne.
Etter hvert går Pearl forbi sin ulykkelige kjærlighet. Hun blir vist forelsket i en menneskelig kvinne, og til slutt har hun en hel fanklubb av mennesker hvis tall hun samler inn. Selv om vi aldri ser om Pearl ender opp i et romantisk forhold med noen av disse beundrerne, finner vi ut når Steven Universe Future avsluttes, at det ikke bare er mennesker som har et øye for Pearl, men en perle i bestemt.
Vismut
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Selv om hun tilbrakte mye av serien i en boble, er Bismuth en annen fantastisk LHBTQ+-karakter fra denne serien. Bismuth var en gammel krigsvenn for Crystal Gems som havnet i en boble takket være hennes ønske om å knuse diamantene. Det tok mange store avsløringer, og det forestående bryllupet til Ruby og Sapphire, men til slutt ble hun hentet tilbake som et permanent tillegg til teamet. Etter noen kommentarer som antydet at Bismuth kanskje bare er forelsket i Pearl, innrømmer hun det i Steven Universe Future.
Og meg? Jeg vil bare vite hva fusjonen deres vil bli kalt!
Shep
Kilde: Cartoon Network (Bildekreditt: Cartoon Network)
Selv når det kommer til bakgrunnsfigurer eller sidekarakterer som bare dukker opp i en eller to episoder, fortsatte Steven Universe å gi LGBTQ+-representasjon. Ta introduksjonen av Shep, en ikke-binær karakter som ble introdusert som Sadies partner i Steven Universe Future. Shep snakker bare i én episode, men inkluderingen deres - og det faktum at deres ikke-binære ikke trengte å forklares med Gem-magi og ikke var et plottpunkt - var flott for mange av enbies som så på.
Hva nå?
Steven Universe, Steven Universe Future , og til og med tegneseriene fra Steven Universe er over nå. Heldigvis har arbeidet Rebecca Sugar og deres mannskap gjort for å få LHBTQ+-representasjon på lufta hjulpet så mange andre skapere med å vise frem sine egne LHBTQ+-karakterer. Det er mange LGBTQ+-programmer du kan se etter at du er ferdig med Steven Universe og mer kommer hver dag. Fremtiden er definitivt lys!
