Hvordan 'Star Trek: Discovery' brøt kjønnsbinæren

Adira (Blu del Barrio) og Gray (Ian Alexander) inn

Adira (Blu del Barrio) og Gray (Ian Alexander) i 'Star Trek: Discovery' på CBS All Access. (Bildekreditt: CBS All Access)

Denne artikkelen inneholder spoilere for gjeldende sesong av Star Trek: Discovery .

Det var ikke så lenge siden at hvis du var en queer eller transperson, var det ikke mye refleksjon av deg selv i populærkulturen, i hvert fall ikke i noen positiv eller bekreftende forstand. Tilfluktsstedet som mange forfattere og seere adopterte (og fortsatt adopterer) er ved å prøve å relatere en marginalisert opplevelse, er gjennom allegori, og Star Trek har alltid vært en bastion for progressive idealer for sin tid smuglet inn i høykonsept science fiction-eventyr. Imidlertid må det være en erkjennelse av at bare fordi noe kan leses for å ha en spesiell symbolsk eller metatekstuell betydning, betyr det ikke at det var ment som en en-til-en allegori til problemer i den virkelige verden, eller at det funksjonelt fungerer som en uten forbehold.

Ta for eksempel Trill og symbiontene, et par symbiotiske raser introdusert i Deep Space Nine og mest fremtredende fremstilt av det vanlige rollebesetningsmedlem Terry Farrell som Jadzia Dax. Symbionter er langlivede parasittiske skapninger som opprettholder sin identitet i løpet av deres Trill-verters levetid, og Trill får minnene og opplevelsene til symbiontens tidligere verter. En Trill-vert kan møte mennesker fra symbiontens tidligere liv i en annen vert og være i stand til å fortsette sine relasjoner med minimalt avbrudd, selv om Trill-verten fortsatt opprettholder et mål på sin egen personlighet.

I praksis betyr dette at når karakterer samhandlet med Jadzia, Trill-verten, for første gang siden symbionten Dax sin forrige mannlige vert døde, ville de ofte måtte kalibrere seg til Dax sin nye kjønnspresentasjon, siden symbionten ikke har sin egen følelse av kjønn. Andre karakterers tilfeldige selvkorrigering av Daxs pronomen og bruk av Jadzias navn, så vel som Jadzias minner om å leve som et annet kjønn, gjorde karakteren til noe av en felles prøvestein for transgender-relatabilitet for trans- og progressive cis-seere, spesielt med tanke på hvordan showet ble sendt på 1990-tallet, og referansen til transpersoners representasjon i media var seriemorderen fra Nattsvermeren .

Når det er sagt, vil det absolutt være å gå for langt å antyde det Star Trek fungerte som en reell representasjon av transidentitet. Transpersoner lever ikke bokstavelig talt flere liv, og transpersoner eksisterer heller ikke som en sammenslåing av flere personae til en sammenhengende helhet. De overveiende ciskjønnede og heterofile forfatterne av Deep Space Nine brukte innbilskheten til Trill-arten som en vei til å filosofere rundt kjønnsidentitet og seksualitet, men parallellene til virkeligheten var ikke en sann representasjon av realitetene et utsultet publikum av skeive og trans-Trekkies knyttet til. Den eneste sanne måten å representere en demografi i film og TV er å faktisk bringe den demografiske inn i den kreative prosessen.

Det er derfor det er så interessant å se Star Trek: Discovery forsøk å bygge bro mellom allegori og virkelighet i den nye sesongen med introduksjonen av det ikke-binære mennesket Adira (spilt av den ikke-binære skuespilleren Blu del Barrio) og trans-Trill-mannen Gray (spilt av transskuespilleren Ian Alexander). For å oppsummere hendelsene i den siste episoden, Forget Me Not, avslører Adira at de har slått seg sammen med symbionten Tal, en enestående hendelse for et menneske, men at de ikke har tilgang til minner. Oppdagelse må fortsette søket etter restene av Starfleet. Skipet vender tilbake til Trills hjemverden, der flertallet av Trill-ledelsen fordømmer mennesket Adira som en vederstyggelighet og nekter å hjelpe dem. En dissenter hjelper dem i det skjulte å få tilgang til et meditasjonsbasseng der Adira er i stand til å kommunisere bedre med symbiontens tidligere liv, noe som tvinger dem til å gjenoppleve traumatiske minner om kjæresten Grays død og overføringen av Tal til Adira.

Det er verdt å merke seg her at introduksjonen av Gray gjennom deres traumatiske bortgang spiller inn i en ubehagelig trend i queer historiefortelling der LHBTQ+-karakterer blir undersøkt gjennom deres lidelse, snarere enn deres dimensjonalitet utover denne lidelsen. Det er en trope som forsterker ideen om at ikke-heteroseksuelle, ikke-ciskjønnede mennesker er iboende ulykkelige, ikke på grunn av ytre krefter, men fordi det rett og slett er et faktum av queer og transeksistens. Transforfatteren Riley Silverman har allerede skrevet et flott stykke om hvorfor dette er et problem , så jeg skal ikke utdype poenget, men det kompliserer et mer positivt og radikalt budskap flettet inn i historien som fokuserer mer på Adiras rolle som Tals vert.

Når man ser på transpersoners representasjon, er det bemerkelsesverdig at ikke-binær representasjon er spesielt lite, hovedsakelig fordi ikke-binær identitet har blitt systematisk slettet fra historien og først nå begynner å gjenvinne fotfeste som en anerkjent realitet i amerikansk kultur. (Hvordan og hvorfor av ikke-binær sletting har alt å gjøre med 2000 år med kristent hegemoni og europeisk kolonialisme, men det er en helt annen artikkel.) Det er illusjonen om at ikke-binær identitet er en ny oppfinnelse, en produsert etikett fra yngre generasjoner som har en for esoterisk mening og derfor til syvende og sist er meningsløse. Og dette får igjen mange binære menn og kvinner, selv innenfor transkjønnede og skeive samfunn, til å avvise eksistensen av ikke-binær identitet direkte, og rasjonalisere den bort som forvirring på omtrent samme måte som homofili, biseksualitet og binær transidentitet har blitt historisk hånet på lignende måte. Som en ikke-binær person selv, har jeg hatt en god del av folk som har nektet meg min eksistens, eller vært tålmodig nedlatende som om de venter på at jeg skal vokse ut av en post-pubertet fase, både innenfra og uten LHBTQ+-samfunnet.

Adiras introduksjon i Star Trek: Discovery Den tredje episoden er stille revolusjonerende i hvordan den er åpenbart umerkelig. Tatt i betraktning settingen over 1000 år i fremtiden vår, er det helt i tråd at de progressive idealene i føderasjonssamfunnet ville akseptert og normalisert ikke-binær identitet, men for det moderne publikum som denne historien blir fortalt til, har svært sjelden en ikke-binær identitet. skuespilleren spilte en ikke-binær karakter og fikk den presentert som ikke engang verdt å kommentere. Riktignok kan Adiras ikke-binære identitet gjøres mer eksplisitt for de som ikke er kjent med Blu del Barrio eller showets promotering av dets progressive rollebesetning, men for å gjøre denne dimensjonen av transopplevelse eksplisitt innenfor Star Trek kanon hvor kun allegori tidligere var til stede er et massivt skritt i riktig retning.

Noe som bringer oss tilbake til Trill, den forrige generasjonen av denne franchisens allegoriske legemliggjøring av queer erfaring, fratatt dens spesifisitet og amorfisert til en ikke-menneskelig fremmed rase. Adiras status som et menneske som har smeltet sammen med en symbiont er en trussel mot Trills selvidentitet, deres hellige og eksklusive forbindelse med symbionten som har resultert i en forent kultur av egenkjærlighet og delt minne. Hvis vi tar Trillen som seriens forrige personifisering av queerness, så er det ikke et så stort sprang enn å se Adiras ikke-binære identitet som en trussel mot etablert forståelse av queer identitet, en tilbakevisning mot tilstrekkeligheten av allegori, og en uttalelse om ikke-binær eksistens til de i det skeive samfunnet som fortsatt avviser det.

Og oppløsningen av episoden ser ut til å opprettholde den lesningen som tilsiktet. Adira er i stand til å jobbe gjennom deres undertrykte traumatiske minner – igjen, en urovekkende måte å introdusere Gray på, men her ved siden av poenget – og er i stand til å gjenoppta kontakten med Tals tidligere liv og minnene de inneholder. Adira kobler seg til historien til Trill, bryter ned illusjonen om at de er forskjellige fra hverandre rett og slett på grunn av arter og får aksept og omfavnelse av Trill-ledelsen. I hovedsak omfatter den skeive analogen til en franchise som tidligere var begrenset til allegori, ikke bare en representant for ekte transkjønnserfaring, men signaliserer også at denne svært menneskelige karakteren markerer et vendepunkt som skal feires.

Det gjenstår å se hvordan Star Trek: Discovery vil bygge videre på dette grunnlaget. Både Blu del Barrio og Ian Alexander er gjengangere denne sesongen, og avsløringen om at Gray lever videre i en åndelig personifisert kapasitet i Adira gir mulighet til å ta tak i karakterens problematiske introduksjon. Men med hensyn til Adira er Forget Me Not en ganske fantastisk refleksjon over Star Trek sine tidligere feil og mangler, med et tilsynelatende genuint ønske om å gjøre det bedre ved å forlate visse allegoriske tendenser i fortiden. Det føles godt å bli anerkjent som mer enn bare et tankeeksperiment, og å ikke bli avvist for ikke å passe inn i en tidligere dominerende forståelse av verden. Blu del Barrio og Star Trek fikk meg til å føle meg sett for den jeg er.