Hvordan popkulturen forsterket den farlige myten om sjarmøren Ted Bundy
(Bildekreditt: Netflix)
Få kriminelle fra det siste århundret har slått frykt inn i hjertene til mennesker som Ted Bundy. Selve navnet hans har blitt synonymt med en viss form for ondskap: brutal, nådeløs, skjult av uimotståelig sjarm. I løpet av 1970-årene kidnappet, voldtok og myrdet Bundy en rekke jenter og unge kvinner. Han tilsto til slutt ikke mindre enn 30 drap, begått i flere stater, men den sanne summen av ofrene hans er fortsatt ukjent. Noen etterforskere spekulerer i at det kan dreie seg om hundrevis. Etter flere år med terror, ble Bundy til slutt stilt for retten. Under rettssaken hans slo myten om Bundy som en kjekk og karismatisk skikkelse som friet til alle rundt seg rot i media og offentlig bevissthet. Hans showboating på standen ble rapportert om i pinefulle detaljer, inkludert et øyeblikk der han fridde til kjæresten sin mens hun vitnet på hans vegne.
Etter å ha blitt funnet skyldig og dømt til døden, ble Bundy til slutt henrettet ved elektrokusjon 24. januar 1989. Likevel varte imaget hans, i stor grad fordi Bundy fant et publikum som var villig til å styrke sin egen myte. True crime-forfatter Ann Rule, forfatter av Den fremmede ved siden av meg , detaljerte karismaen han formidlet og hvordan det lurte til og med henne når de pleide å jobbe sammen. Selv om hun beskrev Bundy som 'en sadistisk sosiopat som gledet seg over et annet menneskes smerte og kontrollen han hadde over ofrene sine, til døden og til og med etterpå,' var det som satt fast i lesernes sinn ideen om ham som en fyren for sjarmerende og kjekk til å være ekte, en mann som overlistet alle. Popkulturen har brukt de siste tre tiårene på å forsterke denne løgnen ytterligere.
Denne uken ble det kjent at fhv One Tree Hill stjernen Chad Michael Murray skulle spille Bundy i en ny film med tittelen Amerikansk Boogeyman . Sosiale medier reagerte negativt og lurte på hvorfor vi trengte nok en Ted Bundy-film og hvordan valget om å rollebesetning en fyr primært definert av hans kjekkhet som seriemorderen etterlot en vond smak i munnen deres. Murray vet det kanskje ikke, men han følger en mindre enn stolt tradisjon i denne forbindelse. Film- og TV-skildringer av Ted Bundy elsker å bruke hjerteknusende sexsymboler som en slags kulturell stenografi for hans antatte sjarm.
I 1986, Mark Harmon, som du kanskje kjenner best i disse dager for NCIS , spilte Bundy i TV-filmen Den bevisste fremmede . Dette trakk mye oppmerksomhet til prosjektet fordi Harmon var en stor stjerne på St. Andre steder og hadde blitt kåret til Sexiest Man Alive av Mennesker samme år. Da den todelte filmen ble sendt, var Bundy fortsatt i live, noe som førte til en følelse av at det hastet med saksbehandlingen for seere som fulgte hver eneste detalj i rettssaken hans. Bundy skulle senere bli spilt av Billy Campbell, Cary Elwes, James Marsters, og sist, Zac Efron. Mye av pressedekningen av disse ulike prosjektene fokuserte på transformasjonen av disse elskede hunkene til ondskapen personifisert, alt mens jeg spilte opp myten om Bundy som sin tids sjarmør. Traileren for 2019 Ekstremt ond, sjokkerende ond og slem , med Efron i hovedrollen, ble sterkt kritisert for å fokusere på dette aspektet. Kritikere tok også selve filmen for å hengi seg til glorifiseringen av Bundy mens de hevdet å gjøre det motsatte. Det var til og med Bundy-fangirls på nettet etter filmens utgivelse, selv om man må tro at noe av det bare var ironisk trolling.
Det er ikke bare fiksjon heller. Joe Berlinger, direktøren for Ekstremt ond, sjokkerende ond og slem , laget også Netflix-dokumentaren Samtaler med en morder: The Ted Bundy Tapes , som inneholdt arkivopptak og innspilte intervjuer med Bundy under hans tid i fengsel. Det ble også kritisert for å fokusere for mye på de skumle aspektene av historien over ofrene, og for å gi næring til myten om Bundy enda mer. Samtaler med en morder er dessverre ikke unik på det området. Ekte kriminalitet blir ikke akkurat hyllet for sin takt eller følsomhet, et problem Netflix har måttet konfrontere nylig takket være noen alvorlig tvilsomme programmer som Ikke knull med katter og Tiger King . Bundy true crime faller ofte i kjente feller som fiksjon bare understreker ytterligere: Ted Bundy var for sjarmerende, for utspekulert og for mektig til å bli overtatt av bare politifolk.
Ted Bundy slapp unna med å drepe og voldta kvinner i årevis, ikke fordi han var en genial kriminell, men på grunn av politiets udugelighet og god gammeldags misogyni. I 1975 siktet politiet Bundy for kidnappingen av Carol DaRonch, og han ble til slutt funnet skyldig. Uorganisert rettshåndhevelse gjorde at de forskjellige avdelingene i syv stater ikke var i stand til å dele detaljer eller samarbeide om å holde styr på Bundy, som allerede var mistenkt. Detektiver ignorerte forskjellige tips om Bundy. Noen kvinners forsvinninger ble rett og slett ikke tatt på alvor av myndighetene. Det ble antatt at de bare ville finne veien hjem til slutt. Legg til det mangelen på rettsmedisinske verktøy tilgjengelig på 1970-tallet, og det er ikke rart at det tok så lang tid som det gjorde før Bundy endelig ble pågrepet. Selv da var det i grunnen et lykketreff.
Det er ingen tvil om at det Ted Bundy gjorde var grusomt. Han krenket dusinvis, potensielt hundrevis, av kvinner. Han begikk voldtektshandlinger og nekrofili. Han frydet seg over ren sadisme og viste ingen sann anger for sine forbrytelser. Helt til det siste manipulerte han pressen, myndighetene og alle som kom nær ham. For noen tilbyr popkulturskildringer av Bundy en slags advarende historie, en påminnelse om ulvene i fåreklær som bor blant oss. For det meste virker imidlertid disse historiene mer interessert i å styrke lumske myter som bare har hjulpet bildet hans fra hinsides graven. Det er heller ikke begrenset til Bundy. Tenk på hvordan Charles Manson ble kjent som Satans menneskelige reinkarnasjon til tross for at han var en uvasket voldelig narkoman besatt av berømmelse i en tid da den hadde en flik av sosial kapital. I flere tiår stod journalister i kø for å intervjue Manson og snurre rundt på hans vandring som et tegn på hans ondskap. Han døde en legende da han bare skulle ha blitt liggende å råtne.
Den offentlige sulten etter sann kriminalitet er ofte urovekkende, men den er forankret i reelle bekymringer og spørsmål. Som med alle former for kultur, er det som betyr noe hvordan den presenteres og hvilke lærdommer vi ønsker å lære av den. Med myten om sjarmøren Ted Bundy er den antatte leksjonen falsk, men den er så fristende at folk vil ha mer av den. Kanskje dette er en myte som trenger litt avliving.
