Deborah Meaden på den nye serien av Dragons’ Den: «Jeg er veldig spent!»
(Bildekreditt: BBC)
Deborah Meaden har to ekstra grunner til å være begeistret for at Dragons' Den gjenåpner for virksomheten. Etter 15 år på BBC2, flytter programmet til et nytt hjem på beste sendetid BBC1, pluss at åpningstittelsekvensen har fått en flott makeover!
Filmet i fjor strengt tatt etter retningslinjer for sosial distansering, ser den nye serien av Dragon's Den Deborah Meaden og hennes andre drager Sara Davies, Peter Jones, Tej Lalvani og Touker Suleyman alle tilbake for å kaste sine ekspertøyne over flere pitches fra investeringssøkende gründere.
Blant ideene som håper å vekke interessen deres, er en teabonnementsvirksomhet, et miljøvennlig alternativ til sugerør- og hudpleieserien designet for hardtarbeidende medisinsk personell, som er laget av en sykepleier og hennes ektemann.
Vi pratet med Deborah, som har vært en stift på Dragon's Den siden serie tre, om den nye serien, perfekte tonehøyder, verkende føtter og... håndklær!
Hvor spent er du på den nye serien?
'Jeg er veldig spent. Vi flytter til BBC1, noe som betyr at vi får et bredere publikum til å snakke om mitt livs kjærlighet: Business! Vi har også nye åpningstitler, og jeg liker dem veldig godt.'
Hvordan har forretningsverdenen endret seg de siste 12 månedene?
«Mange bedrifter har måttet endre seg for å overleve. De har måttet tilpasse. Absolutt, de fleste av mine virksomheter har. I den første episoden av den nye serien kommer ett pitch fra eieren av et kunststudio som ikke kan ha folk inne på grunn av pandemien, så hun har byttet til å selge postboks-kunstsett og gjøre online opplæring mens dørene hennes er stengt.'
Har pandemien dempet gründerånden vår?
'Mange har tenkt: 'Jeg har alltid ønsket å starte min egen bedrift, og nå er øyeblikket mitt.' Jeg tror definitivt det bringer gründere fremover. Til tross for den forferdelige pandemien, skaper folk sine egne muligheter. Det er enklere enn noen gang å starte en bedrift. Alt du trenger er en datamaskin og en telefon for å begynne å selge.'
Hva har vært din mest overraskende investering i løpet av tiden din på Dragons' Den?
«For fire år siden kom en bedrift som heter Dock & Bay inn i hiet, og de selger mikrofiberhåndklær. Jeg tenkte, det er ingen måte jeg investerer i et håndkle – de har definitivt blitt oppfunnet allerede! De omsatte for omtrent en halv million pund, og i år, selv med pandemien, vil de gjøre åtte millioner pund, noe som er fantastisk! Og det er fordi de reagerte på det som skjer og introduserte ting som hårinnpakninger da de skjønte at folk ville være hjemme. Bedrifter som er tilpasningsdyktige er de som vil gjøre det veldig bra.'
Er det noen virksomheter som slapp unna og du skulle ønske du hadde investert i?
'Nei. De er borte og glemt! Jeg tenker ikke på dem.
Beskriv drømmeplassen din...
«Det er i bunn og grunn en god gründer med et godt produkt. Vanligvis får du en flott person, men ikke et flott produkt, eller omvendt. Så drømmen er at de forteller historien sin raskt, forklarer hva markedet deres er og hvordan de skal komme dit. Det er når du ser de fem dragene plutselig sette seg opp og tenke: 'Ååh, jeg vil ha en del av dette!''
Som vanlig er det noen overraskelser i denne serien... Hva tenker du når det ser ut som en bedrift går tomhendt hjem, men så kommer en drage uventet med et tilbud?
«I den nye serien er det et spesielt pitch der det skjer, og du kan se fra ansiktene våre hva vi synes om det. Noen ganger pleier vi alle for en bedrift og vi vil virkelig ha det, men så får noen andre det, noe som er irriterende! Men denne var ikke for meg.'
Hva må du ha når du filmer i hiet?
«Billy, som er den mest fantastiske garderobemannen. Han tar med oss virkelig komfortable tøfler når vi går ut av hiet, fordi jeg bruker ganske høye hæler og føttene mine kan gjøre vondt når jeg sitter i dem lenge. Jeg liker også å ha Strepsils fordi hulen kan bli ganske tørr og støvete, og det ville være uvennlig av meg å hoste meg gjennom noens tonehøyde. Jeg har også funnet ut at du trenger en sans for humor!'
Dragons' Den kommer tilbake torsdag 1. april kl. 20.00.
