'Cowboy Bebop' — hva gjør John Cho til den perfekte Spike Spiegel
(Bildekreditt: Netflix)
Anime-fans har ventet med iver og frykt på utsiktene til den uunngåelige engelskspråklige nyinnspillingen av den klassiske sagaen Cowboy Bebop . Shinichirō Watanabes neo-noir sci-fi-drama om en gjeng med intergalaktiske dusørjegere forblir et nøkkelinngangsmiddel for anime-nybegynnere, så vel som en nøkkeltekst for å introdusere mediet til en generasjon av vestlige. Rian Johnson siterte det som en innflytelse på arbeidet hans, spesielt hans egen oppfatning av neo-noir, Murstein . Den blir jevnlig sitert som en av de beste TV-seriene som noen gang er laget, ikke bare anime. En filmatisering var i utviklingshelvete i nesten 15 år, med Keanu Reeves knyttet til å spille hovedrollen som Spike Spiegel. Fansen virket generelt kule med dette valget, men det gikk ingen vei. Fancastingen gikk i overdriv da det i juni 2017 ble kunngjort at en amerikansk live-action-tilpasning av serien ble utviklet for Netflix. To år senere ble det avslørt at rollen var gitt til John Cho.
Den 49 år gamle skuespilleren, sannsynligvis mest kjent for Harold- og Kumar-filmene samt opptredenen hans som Sulu i filmen Star Trek reboot-trilogien, ble ikke umiddelbart kunngjort som det naturlige valget for Spike. Noen tweetere mener han er for gammel for rollen (han er to tiår eldre enn karakteren i anime, selv om han er tidløs på en måte som får til og med Paul Rudd til å virke avfeldig.) Likevel, da Netflix ga ut sine eksklusive bilder av showet, som skal ha premiere 29. november, er det en grunn til at vårt første glimt av Cho som Spike ble så godt ønsket velkommen. Selv tvilerne måtte innrømme at han på et rent estetisk nivå hadde partiet nede. Fra den fillete, men ekstremt kule drakten til hodet av rystet svart hår, så Cho ut som han hadde falt rett ut av animeens Bebop og inn i virkeligheten.
(Bildekreditt: Netflix)
Full ansvarsfraskrivelse: Jeg personlig brukte to eller så solide år på å skrive og tweete overdrevent om hvorfor jeg følte at John Cho burde spille Spike i den nye Cowboy Bebop , lenge før det ble annonsert av Netflix. Så jeg er tydeligvis begeistret for denne rollebesetningen. Men det handler ikke bare om å tilfredsstille mine rene fangirl-ønsker (selv om jeg ikke kan lyve, det er fint når det skjer en gang i blant.) Det handler ikke bare om å finne den rette skuespilleren for den rette karakteren: Det handler om å se en lenge oversett og syndig undervurdert utøver får sine avgifter med en rolle som hvitvaskingen en gang kan ha nektet ham.
Cho har vært en velkommen tilstedeværelse i film og TV i nesten 25 år. I et solid tiår var han That Guy, et gjenkjennelig ansikt som dukket opp i alt, fra komedier som amerikansk pai serier til sci-fi som Total Recall-nyinnspillingen og ABC-serien Spol fremover . Faktisk har han mange for tidlig kansellerte show til navnet sitt, som den syndig undervurderte rom-com Selfie , som tillot Cho å være en rar romantisk helt sammen med Karen Gillan i et moderne riff på Pygmalion . I de siste årene har han strukket noen alvorlige dramatiske muskler i kritisk elskede indie-dramaer som Columbus , der han spilte sønnen til en kjent arkitekturforsker som finner seg selv på å vandre gjennom Ohio-byen kjent for sine modernistiske bygninger. Chos subtilitet og melankoli ble feiret, og kritikere virket oppriktig henrykte over at han fikk en slik sjanse til å være den typen anerkjente ledende mann at flere tiår med roller stort sett hadde nektet ham. Dette ble overført til Søker , en nett-thriller satt utelukkende på skrivebordet til en far som leter etter sin savnede datter. Det krever litt seriøs sjarm og rekkevidde for å få det til å stirre på en skjerm magnetisk, men Cho klarte det og fikk en Independent Spirit Award-nominasjon for sin opptreden.
Du trenger bare å se på Chos arbeid for å vite at han er mer enn klar til å være Spike Spiegel. Cowboy Bebop er et program som kan være ødeleggende hjerteskjærende i en episode, og gjør en annen hvor alle blir høye på sopp. Rollen er i utgangspunktet den ideelle plattformen for hans rekkevidde: førsteklasses komisk timing med en nesten elastisk tilnærming til slapstick (Spike løper og kjemper som en ballettdanser som tar på seg en veps); ren ukuelig sjarm; en god forståelse av tonale balanser; og ekte følelsesmessig kraft. Spike er en klassisk ny-vestlig helt, en karismatisk outsider med en mørk fortid som aldri har vært i stand til å løpe forbi sine tidligere overtredelser. Han er en ekte romcowboy, som strekker seg over sci-fi og vestlige sjangerkonvensjoner og publikums forventninger til deres respektive versjoner av den heroiske ledende mannen.
I 2016 ble John Cho ansiktet til en sosial popkulturbevegelse. Forfatteren William Yu opprettet Twitter-hashtaggen #StarringJohnCho, der skuespilleren ble photoshoppet på eksisterende filmplakater som den mannlige hovedrollen. Snart kunne fans se Cho som den neste James Bond eller den romantiske helten i øyeblikkets rom-com. Formålet med kampanjen, sa Yu, var å rette oppmerksomheten mot mangelen på muligheter for asiatisk-amerikanske skuespillere i Hollywood. Hvorfor ble det sett på som så uvanlig for noen så ubestridelig talentfulle som John Cho å være i den typen store deler som vanligvis bare gis til hvite menn? Hvorfor kunne han ikke være en frontfigur for å spille en Marvel-superhelt eller hevnende far i en actionthriller eller, ja, hovedrollen i en anime-tilpasning? Den siste delen har vist seg spesielt sprek gjennom årene med store tilpasninger av anime og manga som ble helt eller delvis hvitkalket, fra Scarlett Johansson i The Ghost in the Shell til Netflixs katastrofale Dødsnotat nyinnspilling
Cho har selv snakket mye om mangelen på muligheter for asiatiske skuespillere og hvor ofte han har blitt bedt om å gjøre over-the-top aksenter eller opprettholde anti-asiatiske stereotypier med roller. I en tweet fra 2015 sa han: 'Slutt å gjøre asiatiske roller hvite. Det er tull og vi vet det alle. Selv om Spike Spiegel ble skapt av Shinichirō Watanabe for å være en versjon av seg selv med tung visuell inspirasjon fra den japanske skuespilleren Yūsaku Matsuda, sier det mye at valget av en asiatisk skuespiller til å spille rollen kom som en overraskelse for så mange, snarere enn at det er standard.
Cowboy Bebop er åpenbart en flott mulighet for Cho av mange grunner, men det er også bare spennende å se en stor skuespiller få sitt livs rolle og få sjansen til å vise publikum hva de har gått glipp av i flere tiår. Her håper vi at Cho's Spike får mange sesonger med eventyr.
