Anmeldelse av «Onkel Frank»: Etter flere tiår i skapet, kommer smerten til en homofil mann ut

Vår dom

Alan Balls siste tapper inn i en dyp smertebrønn for LHBTQ+ som opplevde problemer med å være åpen med familiene sine, samtidig som de gir håp til de som ennå ikke har gjort det.

Til

* Balls historie lengter mot håp og medfølelse uten å ofre den smertefulle ærligheten til noen menneskers harde opplevelser.
* Bettany går dypt inn i Franks livslange frykt og skam, mens Peter Macdissi tilbyr en viktig motvekt av nåde, medfølelse og aksept.

Imot

* På godt og vondt har Ball som mål å fortelle Franks historie ærlig, men den optimistiske slutten er ikke realistisk for alle i lignende omstendigheter.

I fjor når Queen & Slim kom ut, lurte kulturkritikere høyt hvor sunt det er for fiktive historier å fokusere på virkelige trengsler uten å tilby en balsam for å lindre smerten. I så fall pakket regissør Malina Matsoukas og skribent Lena Waithe historien om elskere på lam med en oppløftende, bittersøt finale som gjentok triste sannheter om raseprofilering og overdreven politistyrke. Men hvis Alan Balls nye film om en homofil mann som regner med sin sørstatsfamilies fordommer velger en mer håpefull, kanskje mindre sannsynlig konklusjon enn han kanskje hadde møtt under filmens setting på 1970-tallet (mye mindre nå), er virkningen ikke mindre kraftig. .

Med Paul Bettany, Sophia Lillis og Balls virkelige partner Peter Macdissi, Onkel Frank foreslår for homofile som er redde for å være åpne om sin seksualitet og sine liv at det kan være et lys i enden av en veldig mørk tunnel. Uten å vike fra angsten og smerten som tittelpersonen (og mange andre) opplever, konfronterer Balls siste en arv av skam og selvhat, gått i arv fra en intolerant forelder, et familiemedlem eller en venn, og våger å foreslå at denne byrden bør belastes. ikke bli båret av personen som allerede har brukt for mye tid på å søke godkjenning de ikke trengte.

Innrammet rundt Franks naive, ambisiøse niese Beth (Lillis), som han inspirerte i ung alder til å forfølge drømmer som er større enn byen i South Carolina hvor de begge vokste opp, følger onkel Frank henne inn i tidlig voksen alder når Beth kommer frisk og ivrig på slutten av dagen. 1970-tallet som student ved NYU, hvor han underviser. Oppmuntret til å krasje en fest Frank holder av en kjæreste som er mer interessert i onkelen hennes, oppdager Beth raskt den skjulte livsstilen hans, og den sprudlende, følsomme partneren Wally (Macdissi), han holdes skjult for familien sin. Men før hun fullt ut kan forsone seg med denne nye konteksten til onkelens langvarige fremmedgjøring fra resten av familien, får han en telefon om at pappa Mac (Stephen Root), Bledsoe paterfamilias og faren hans, plutselig har gått bort.

Frank bestemmer seg motvillig for å reise hjem for begravelsen, og går med på å kjøre seg selv og Beth etter at moren Kitty (Judy Greer) insisterer på at fly er dødsfeller. Frank forteller Wally at fraværet hans vil være den beste måten å støtte ham gjennom denne vanskelige tiden, og reiser hjem med Beth. Men partneren hans leier en bil og bestemmer seg for å følge dem likevel, og til slutt lokker han seg inn i campingvognen deres mens han godtar å holde seg fjern under selve begravelsen og få familieaktiviteter som Frank samtykket til. Etter hvert som de vokser nærmere hjembyen hans, blir Frank imidlertid overveldet av minner fra oppveksten hans, inkludert et tidlig forhold til en annen gutt - og i hovedsak farens oppdagelse av dem to. Med en partner som støtter ham nesten mot hans vilje og møter harde samtaler han ikke ønsker å ha med familiemedlemmer han sjelden ser, begynner Frank å kollapse under vekten av skyldfølelsen, sinnet og frykten mens han lurer på om det var verdt å komme tilbake til oppleve en bølge av følelser han for lenge siden hadde undertrykt.

Selv om mange LHBTQ+-individer i dag fortsatt opplever den typen frykt som Bettanys karakter håndterer i onkel Frank, understreker Balls beslutning om å sette filmen på slutten av 1970-tallet, fortsatt ved begynnelsen av enhver form for mainstream homofiles rettighetsbevegelse, i hvilken grad hans dilemma om å komme ut føles spesielt ufattelig. Beths ungdommelige uerfarenhet, spesielt i tidlige scener der hun lurer på i voiceover hvorfor det er et så iøynefallende skille mellom Frank og resten av familien, kommer til å legemliggjøre den enkle medfølelsen til denne generasjonens ungdom, og forstår bare ikke hvorfor denne lærde, tålmodige, snille personen ville være på utflukt med hvem som helst. Utdannelsen hennes om både Frank og den libertinske verdenen i storbyen kommer raskt mot henne, men den setter også søkelyset på hvordan vi kan befeste oss i enklaver av støtte, og hvordan dette noen ganger gjør oss blinde for å håndtere visse typer motgang, eller større virkelighet , som alltid ser ut til å rase inn, enten vi vil eller ikke.

At pappa Macs død ikke kommer som en slags lettelse for Frank, taler om hvor dypt skam og angst for ungdommen hans har blitt innebygd - så mye, faktisk at han begynner å hate seg selv og implodere når han husker det, til og med År senere. Men det er et ubestridelig faktum at vi på godt og vondt søker våre familiers godkjenning, og å bli nektet det – og bli et objekt for hån og forakt i deres øyne – etterlater dype og varige sår. Vel, for noen; Ball tilbyr et fantastisk motpunkt i perspektivet til Wally, som erkjenner at hans Midtøsten-mor aldri ville akseptert ham som homofil (og han ville bli henrettet i hjemlandet), men forblir åpen og uendelig medfølende når han oppfordrer Frank til å komme ut til hans familie. Macdissi's livsglede i rollen er et av filmens lyseste punkter, og spiller den homofile slektningen vi alle trengte på et bestemt tidspunkt i livet for å akseptere vår uerfarenhet eller til og med uvitenhet og lede oss forsiktig mot opplysning.

Bettany er mektig og påvirker som Frank, og bryter med demoner som han avslørt for ikke lenge siden til What To Watch treffer mye nærmere hjemmet enn i typiske roller. Å bære på en hemmelighet, viser han oss, er tøft nok, men å internalisere de negative følelsene andre har om den når de blir avslørt, kan være dødelig. For det formål kan denne historiens spesifikke gjenklang hos alle som ikke har vært i stand til å leve fritt og fullt ut, og Bettany fanger den selvdestruktive smerten som disse individene går gjennom hvis og når de ikke kan bli deres autentiske jeg. Til tross for at Lillis' Beth er en slags forteller og motor som driver noen av de reflekterende kantene til denne historien, setter Lillis' Beth seg i baksetet når trioen begynner sin biltur sørover, men hennes klare øyne på tilliten han investerte i henne, at han er som for tiden avviser i kjølvannet av pappa Macs død, gir et nødvendig speil for at han skal kunne se seg selv ærlig.

Igjen er Macdissi en absolutt åpenbaring, og hans ærlighet med hvem han er, og hvem han oppmuntrer Frank til å være, gir et tredje ben for å støtte partnerens emosjonelle reise. Men selv om mange mennesker ikke er i stand til å finne ledsagere og støttesystemer for å validere og oppmuntre hvem de er – hvis de klarer å komme utover den typen frykt og skam som Frank holder på – Balls beslutning om å sikte på en mer grasiøs og optimistisk konklusjonen på denne reisen føles dypt velkommen, selv om den for noen kan ringe falsk. Jeg mener, det er helt sant at folk kommer ut og familiene deres avviser dem, eller enda verre. Men i en fiktiv historie, hva lærer det folk som kanskje vurderer å gjøre det samme i det virkelige liv? Det må (eller bør i det minste) være et trygt sted å utforske disse positive alternativene, og Ball gjør det uten å vike vekk fra potensielle hindringer eller vanskeligheter. I hvilken sak, Onkel Frank observerer en ofte talt sannhet, men en som alltid er verdt å huske: den blir bedre. At det kan være vanskelig, eller dårlig, er ubestridelig; men hvis det er en sjanse for at det kan føre til sunnere, lykkeligere ting - om ikke for alle, så i det minste for deg selv - så argumenterer denne filmen, hvorfor ikke i det minste prøve?

Onkel Frank vil være tilgjengelig på Amazon Prime Video 25. november 2020.